Le secret d'Ortensia - Pages 1 à 100

<a href="/zh2/29079" title="WAI HTML"><img alt="Cover" src="/cover/co/29079.gif"></a> <div>Dans un sifflement feutré, le bus stoppa devant l’abri. Des passagers descendirent, d’autres s’engouffrèrent par les portes ouvertes. Laura-Lise regardait distraitement par la vitre. - Arrêt Roucas-Blanc, 18h45, 19h05, 19h25, 19h45, toutes les vingt minutes jusqu’à 22h. Puis 22h30, 23h, 23h30 et minuit. Pour la ligne B, qui s’arrête aussi Chemin du port, le premier bus est à 5h45, puis 5h55 et 6h05… - Mathieu ! Tu ne vas pas me servir tous les horaires de la ligne 12, s’il te plaît ! A force, je vais finir par les connaître par cœur, moi aussi ! Le visage de l’enfant prit une expression singulière. Il voulait exprimer la joie, mais il adopta une mimique étrange, s’apparentant plus à une grimace qu’à un sourire. Laura-Lise y était habituée, comme elle était familière du ton monocorde employé par Mathieu lorsqu’il parlait. Il arrivait quelquefois qu’il s’essayât à mettre du volume à son discours, mais la tonalité était généralement en décalage avec ce qu’il disait. Il parlait fréquemment avec emphase, usant de mots savants inappropriés. Il pouvait s’exprimer avec lyrisme sur un sujet banal ou, au contraire, décrire une scène poignante d’une voix terne. À l’arrêt suivant, Laura-Lise et son neveu descendirent à leur tour. Ils prirent la rue Vauban avant de s’engouffrer dans le hall d’un immeuble sans charme. L’ascenseur étant encore en panne, ils gravirent les six étages par l’escalier. - On va monger quoi ce soir ? 50</div> <div>Laura-Lise déclina une nouvelle fois son nom pour les retardataires. Elle appréhendait un peu la manière dont allaient l’accueillir les élèves. Ses craintes étaient inutiles, les enfants étaient naturellement curieux. Ils affichaient une volonté très claire d’entrer en relation avec elle. Laura-Lise expliqua au groupe la raison de son absence de la cour à la récréation du matin. Dubellan ne l’avait libérée que très peu de temps avant le début des cours, après l’avoir confiée à monsieur Rajalu, le conseiller principal d’éducation. Ce dernier lui avait fait un exposé détaillé de ce que le collège attendait d’elle. Laura- Lise aurait dû le rencontrer avant de prendre son poste, mais la surveillante qu’elle remplaçait avait prévenu l’établissement de son arrêt au dernier moment. Le collège avait donc recruté dans l’urgence, pendant les vacances de Pâques. Comme le CPE et le principal étaient en vacances, elle n’avait eu, comme contact, que monsieur Cartier, l’adjoint de Dubellan, et ce, par téléphone uniquement. Elle n’avait pas pu visiter l’établissement avant la rentrée. Aussi, le CPE avait-il eu pas mal de choses à expliquer à Laura-Lise ce matin-là. Il lui avait présenté ses collègues surveillants, cinq en plus d’elle, dont un homme. Il lui avait fait visiter les salles d’étude, au nombre de trois. Ils étaient passés, bien sûr, dans le local de repos des surveillants. Monsieur Rajalu avait ensuite conduit sa nouvelle recrue en salle des professeurs, où les surveillants devaient vérifier dans les casiers les éventuelles absences signalées par les enseignants après 25</div> <div>Sobalsky avait été humilié par cette décision de sa hiérarchie. Il n’était même pas certain que Dubellan ait demandé quoi que ce soit. Il inspirait instinctivement confiance. Alors que lui avait besoin d’user de ruse pour que l’on s’intéresse à lui. S’il n’avait été un professeur reconnu, faisant preuve d’autorité et connaissant toutes les ficelles de l’enseignement, il est probable que nul ne l’aurait écouté. Bien sûr, ces qualités n’étaient pas remises en cause, mais son influence était en baisse. Son échec au dernier conseil d’administration en était la preuve. Il l’avait vécu comme un revers personnel, un affront supplémentaire de Dubellan à son égard. Désormais, il n’aspirait plus qu’à une chose : la vengeance. Comme il ruminait ses sombres pensées, tenant encore le téléphone dans une main, il s’en retourna vers le bureau pour reposer l’appareil sur son socle. Il sentait le coin de sa lèvre supérieure droite tressauter nerveusement. Il était vingt heures. Marianne ne l’avait même pas appelé pour le dîner. Il prendrait encore son repas seul. De toute façon, cela faisait longtemps que sa femme ne s’intéressait plus à lui. Elle vaquait à ses occupations sans se soucier de ce qu’il faisait. Il s’affairait donc de son côté en solitaire. Ils vivaient sous le même toit, se croisant parfois, échangeant quelques mots de temps à autre, des banalités. Ils étaient, au fil du temps, devenus de véritables étrangers. Sobalsky soupira. C’est alors qu’un tintement synthétique le fit sursauter. Il se retourna en direction de l’ordinateur, dont 58</div> <div>- Avez-vous un frère, monsieur Dubellan, répéta le capitaine, un frère jumeau peut-être ? - Je vois où vous voulez en venir, mais non, pas de frère, je suis fils unique. - C’est dommage… En effet, peut-être que les jumeaux ont des mains parfaitement identiques. J’aurais pu suivre cette piste, fit-il pensif. - Et si quelqu’un avait reproduit la main de monsieur à l’aide d’un moule ? Une main en plastique ou quelque chose du genre, avança le lieutenant Garcia. - Bravo, Garcia, lumineux ! Je me demande comment je n’y ai pas pensé plus tôt. Est-ce possible, une chose pareille ? Lavergne regardait tour à tour le principal et l’intendante. Cette dernière répondit : - Peut-être, je ne sais pas. Il faudrait déjà pirater l’ordinateur dans lequel est enregistrée l’image de la main. Mais, dans ce cas, le pirate n’obtiendrait que du code informatique ! Je ne crois pas que cela soit exploitable. Enfin, admettons qu’il y parvienne. Il lui faudrait reproduire ensuite la photo, fabriquer un moule d’après cette photo – ce qui relève de la magie… Puis couler la main avec une matière appropriée ? Ça fait beaucoup, non ? - Sans doute, mais si, comme vous le dites, votre livre intéresse des savants éminents, il attise sûrement les convoitises. En vingt ans de carrière, j’ai appris que rien n’est impossible, madame. Plus rien ne m’étonne, même si, généralement, il ne faut pas chercher bien loin l’auteur d’un méfait. 89</div> <div>biométrie devant une caméra. Toutefois, après une brève réflexion, il comprit qu’il n’avait guère le choix. S’il refusait l’interview, les journalistes risquaient de l’interpréter comme une faiblesse. Ils pourraient insinuer que, finalement, les décideurs avaient peut-être quelque chose à cacher. Cela ne ferait que donner du poids aux thèses de Sobalsky et des siens. Dubellan n’appréciait pas du tout la tournure que prenaient les choses. Il se ressaisit cependant : - Bien, allons-y ! L’intendante sur les talons semblable à un fidèle officier, le général Dubellan partit au front. Sitôt qu’ils franchirent le porche du collège, des protestations s’élevèrent parmi la foule. Les reporters n’eurent aucun mal à les reconnaître et fondirent sur le couple. - Giovanni Caseneuve, pour TV4 Marseille, fit un homme replet, vous êtes monsieur Dubellan ? Comme le principal acquiesçait, il enchaîna : - L’installation d’un distributeur de plateaux par biométrie du contour de la main est prévue au collège Mimelot pour aujourd’hui, n’est-ce pas ? - Oui, c’est exact. Cette option a été longuement discutée et votée par le conseil d’administration de l’établissement. - Néanmoins, nombreux sont ceux qui s’y opposent. Qu’avez-vous à leur dire ? - Eh bien… Je suis surpris par cette démonstration, mais ne la critique pas. La liberté d’expression est une valeur qui m’est chère. Elle l’est aussi au sein du collège Mimelot, et nous la respectons. Encore une fois, 70</div> <div>Madame Chavibol avait le visage recouvert d’une sorte d’argile verdâtre qui, en séchant, commençait à craqueler sur son front. Dubellan se demanda quelle propriété énergisante ou purifiante était censée receler cette matière. Il pensa un moment que ce n’était pas son visage que l’enseignante avait besoin de nettoyer en profondeur, mais les méandres de son cerveau. Il songea alors à la rumeur circulant à son sujet au collège. Les enfants racontaient qu’elle était parasitée par une sorte de verrue poussant à l’intérieur de son crâne qui lui rongeait la cervelle. Il se demanda un court instant s’ils n’étaient pas proches de la vérité. Puis il se ressaisit. Après tout, madame Chavibol était professeur d’arts plastiques. Libre à elle d’user de son propre corps pour satisfaire ses élans artistiques. - Oh ! Mon Dieu ! J’ai oublié de retirer mon masque ! réalisa alors madame Chavibol. Je me fais un masque avec de l’argile islandaise sitôt que je rentre chez moi. J’ai fait comme d’habitude. J’avais oublié notre réunion… Comme elle vantait les qualités de l’argile islandaise, Alix, le garçon représentant les élèves avec Victoria, bourra les côtes de son amie d’un coup de coude : - De l’argile islandaise ! Pas étonnant qu’elle soit givrée ! Comprenant que s’il ne l’arrêtait pas, la femme à moitié statufiée risquait de faire une conférence sur les soins du visage, Dubellan revint au sujet les concernant. - Merci pour vos explications, madame Chavibol, mais reprenons là où nous en étions. Avant de parler ar- 39</div> <div>Certains y voyaient des messages inédits des grands prophètes de l’histoire. L’Église revendiquait le droit de se saisir du Livre d’Ortensia sous prétexte qu’un passage ressemblait étrangement aux fameux manuscrits de la mer Morte. Les juifs orthodoxes y découvraient des lignes issues tout droit du Talmud. Shiva étant cité une ou deux fois en faisait, pour les hindous, un texte appartenant à leur culture. Et puis, des théories plus folles encore furent avancées. Le nom du sire de Nostre Dame y apparaissant, certains pensaient que l’ouvrage était un complément des écrits de Nostradamus. Il devenait alors annonciateur des pires calamités, de catastrophes encore jamais égalées. Ceci pour les adeptes du prophète Jérémie. Bref, le Livre d’Ortensia enfiévrait les esprits, et pas seulement les esprits sains ! Écrit dans une langue sur laquelle les spécialistes en linguistique et savants du monde entier se cassaient les dents depuis des lustres, il n’en exerçait que plus d’attrait. Comportant des racines grecques, de l’arabe, de l’hébreu, du sanscrit et nombre d’autres idiomes non identifiés, on eût dit que le Livre d’Ortensia avait été rédigé dans toutes les langues dont avait usé l’humanité depuis ses origines. Il était une véritable tour de Babel. L’ennui, c’est que nul n’en avait la clé. La tour restait désespérément fermée. L’Homme en avait été exclu. 15</div> <div>nous avons voté pour cette installation de façon réglementaire. Les parents d’élèves ont été informés au préalable. Nous leur avons envoyé des formulaires expliquant ce qu’est la biométrie RCM. Celle-ci, par ailleurs, n’est pas une obligation, les convives qui le souhaitent peuvent toujours utiliser leur carte. Enfin, je le rappelle, cette technologie n’a rien à voir avec la prise d’empreintes palmaires et ne peut être utilisée d’aucune façon. - Comment pouvez-vous en être certain ? - Le contour de la main est filmé par deux caméras, en trois D. A quoi voulez-vous que cela serve ? Connaissez-vous des fichiers, des administrations faisant usages de telles informations ? Caseneuve éluda par une autre question : - Avec l’informatique, à l’heure d’Internet, il est logique de penser que des informations pourraient circuler sans contrôle, non ? - Nous ne divulguons aucune donnée, le réseau est interne. Votre chaîne diffuse ses reportages en ligne, n’est-ce pas ? Je suppose que dans quelques heures, demain, toute la France pourra visionner cette interview sur Internet. Dubellan fit une courte pause. Il rajusta machinalement le nœud de sa cravate et reprit : - Tout le monde me verra donc à la télévision, entendra mes propos. Je ne m’en inquiète pas pour autant, je ne suis pas sujet à la “caméraphobie”. Un bon usage de l’image, des nouvelles technologies, des médias est une chance que d’autres nous envient. Pourquoi ne pas en profiter ? Je m’exprime au nom de l’établissement, en 71</div> <div>Lesecret d’ Ortensia</div> <div>Dubellan n’avait de cesse de repasser en boucle la scène qu’il avait vécue tout juste une heure plus tôt. Comme chaque matin, il était arrivé en avance. La première chose qu’il faisait généralement, quand il pénétrait dans les locaux, était une visite de routine à la salle 13. Depuis qu’il avait la responsabilité du Livre d’Ortensia, il sacrifiait invariablement à ce rituel. Si, par hasard, on le dérangeait de bonne heure, il se rendait sur les lieux sitôt qu’il avait un instant. Ses nuits agitées, où il se voyait découvrant la salle 13 vide au petit matin, motivaient sans doute cette habitude. Inconsciemment, Dubellan avait besoin de se rassurer. Mais il y avait autre chose. Le principal tenait au Livre d’Ortensia comme à la prunelle de ses yeux. Un lien profond l’unissait à l’ouvrage, avec lequel il entretenait une véritable filiation. Dubellan considérait comme un devoir de veiller sur le livre ayant appartenu à ses aïeux. Il en était fier. Si la crainte d’un vol le torturait depuis longtemps, il était désormais totalement rassuré. La borne biométrique valait pour lui tous les cerbères et autres gardiens des enfers. Il était convaincu de la fiabilité du système, qui ne reconnaîtrait rien d’autre que sa main pour ouvrir l’antre sacré. C’est donc ce qu’il fit ce matinlà : poser sa main sur le lecteur, machinalement, confiant. La porte blindée coulissa lentement dans un bruit feutré et Dubellan pénétra dans la pièce. Son cœur s’arrêta de battre. Durant quelques secondes, il fut tétanisé. Oubliant de respirer. Quand il reprit son souffle, celui-ci était court, son rythme cardiaque, totalement anarchique. Du- 81</div> <div>additionnait et multipliait les chiffres à la vitesse d’une calculatrice et, étrangement, vouait une véritable passion aux horaires des bus marseillais, qu’il déclamait en toute circonstance sans jamais se tromper. Mathieu était un génie, mais il lui manquait l’essentiel. Il n’avait pas accès aux émotions ordinaires qui font de la vie une expérience sublime. Il pouvait lire un roman d’une traite, en réciter des chapitres entiers sans comprendre la subtilité émotionnelle faisant le jeu des personnages. Il ne comprenait ni l’humour ni l’amour et rencontrait de sérieux problèmes de socialisation. Mathieu était un être différent. Cette singularité avait un nom : “syndrome d’Asperger”, une forme d’autisme diagnostiquée chez lui à l’âge de quatre ans. Il était le fils de la sœur aînée de Laura-Lise. Julie était malade depuis quelques mois. Elle avait besoin de repos. Comme elle était seule pour s’occuper de son fils, Laura-Lise s’était tout naturellement proposée pour accueillir Mathieu le temps nécessaire à la convalescence de sa sœur. Une mélodie synthétique tira la jeune femme de ses pensées. Elle se dirigea vers le téléphone. - Mademoiselle Loyal ? - Oui - Bonjour, excusez-moi de vous déranger. Jean- Yves Sobalsky, professeur de SVT au collège Mimelot. Pourriez-vous m’accorder quelques minutes ? - Heu… Oui, fit Laura-Lise surprise. - Je n’en aurai pas pour longtemps, rassurez-vous. Vous êtes surveillante à Mimelot depuis une semaine et 52</div> <div>l’or en plomb, par exemple. Elle était aussi, selon les croyances, capable de fournir à l’homme un élixir de vie éternelle ! - Vous voulez dire qu’Ostanès était encore vivant à l’époque de Bolos de Mendès, deux cents ans après avoir été cité pour la première fois par le Lydien… - Xantos, précisa Dubellan, c’est Xantos qui, le premier, parla d’Ostanès. J’ignore s’il s’agit du même individu, en vérité, mais certains le pensent… C’était une des raisons pour lesquelles la communauté scientifique se penchait avec un tel engouement sur le Livre d’Ortensia. Il ne se passait pas un mois sans qu’un savant, d’une nationalité ou d’une autre, ne vînt plancher sur l’ouvrage. La plupart ne croyaient pas réellement qu’il contînt le secret de la vie éternelle, mais depuis qu’il avait été “médiatisé”, un siècle auparavant, le livre faisait débat. Les journaux en faisaient leurs choux gras au moindre soupçon de découverte, qui généralement ne se révélait être, après quelques études exhaustives, qu’une hypothèse supplémentaire. Et elles étaient nombreuses. D’aucuns y voyaient la formulation d’un élixir de jouvence, d’autres, des équations mathématiques qui permettraient de résoudre les énigmes les plus pointues sur lesquelles travaillaient les astrophysiciens aujourd’hui. On évoquait la physique quantique, la théorie des cordes, la solution du grand théorème de Fermat. Le livre recelait la recette d’une nouvelle énergie, que l’on obtiendrait à partir du néant… 14</div> <div>Omar Khayyam, éminent savant de la fin du X e siècle. Enfin, beaucoup plus ancien, et non moins énigmatique, le nom d’Ostanès était cité à plusieurs reprises. Il s’agissait d’un mage légendaire antique, mentionné pour la première fois par Xanthos le Lydien vers - 450. - Des historiens ont vérifié tout cela, crut bon d’ajouter Dubellan en desserrant légèrement son nœud de cravate, face à une Laura-Lise captivée, pour qui cela ne faisait aucun doute. Le professeur prit une profonde inspiration et poursuivit son récit. Au bas d’une série de formules mathématiques complexes et jusque-là irrésolues, on pouvait lire le nom de Bolos de Mendès. C’était un auteur de langue grecque du II e siècle av. J.-C., originaire de Mendès, en Égypte. C’était probablement l’un des premiers auteurs traitant d’occultisme. Il était le représentant d’un courant de pensée populaire consistant à “mélanger” des éléments de la pensée scientifique et philosophique grecque et des savoirs issus de la tradition magique de l’Orient. Ce fut lui qui évoqua la Table d’émeraude, notamment. Il prétendait détenir son savoir d’Ostanès le Mage en personne. - Mais, comment est-ce possible ? releva Laura- Lise. Vous avez dit qu’Ostanès a été mentionné pour la première fois vers - 450 ! - Je vois que rien ne vous échappe, ma jeune amie. Mais nous touchons justement là au cœur du sujet. La Table d’émeraude était, durant l’Antiquité, ce que les alchimistes ont appelé plus tard la pierre philosophale. Elle était censée transformer certaines choses, comme 13</div> <div>jourd’hui est grave. Elle déterminera l’avenir, la liberté de nos jeunes ! Une lourde responsabilité nous incombe ! Il nous faut faire le bon choix. Des applaudissements ponctuèrent son discours. Dans la fébrilité de son allocution, Sobalsky s’était levé. Il remercia son auditoire avant de s’asseoir. Dubellan connaissait au professeur un incontestable talent d’orateur. Il en était quelquefois admiratif. Il avait souvent pensé que Sobalsky avait raté sa vocation. Il aurait fait un très bon avocat. Avec son tempérament versatile, et une capacité à mentir sans vergogne, il aurait même fait un parfait homme politique. Pour le moment, Sobalsky était là, dans cette salle de réunion où il avait visiblement réussi à mobiliser un nombre conséquent d’opposants au projet de Dubellan. Il lui faudrait faire preuve de tact pour convaincre. C’est à cela qu’il se consacra durant l’heure suivante. Madame Duval l’appuya, ainsi que Victoria et Monsieur Parpelane, le professeur de français qu’il savait acquis à sa cause. Surtout, l’intervention inopinée de l’infirmière scolaire captiva l’assemblée. Elle prit la parole spontanément, pour évoquer les problèmes liés à l’hygiène : - Comme certains d’entre vous, quand j’ai pris connaissance de ce projet, je me suis inquiétée pour l’hygiène globale dans l’établissement. Et puis, en y réfléchissant, je me suis dit que l’introduction de ce système pourrait représenter une formidable opportunité pour renverser la tendance. En effet, malgré les lavabos en entrée de self, très peu d’élèves, comme d’adultes, soit dit en passant, se lavent les mains avant de déjeuner. 43</div> <div>- Manger, reprit Laura-Lise, comme mangeoire, manchot, manchon, manteau, mandibule… Tu sors de chez monsieur Guillot. Le garçon voyait l’orthophoniste depuis qu’il avait commencé à parler, d’une manière peu cohérente. Il s’exprimait aujourd’hui sans difficulté, mais il arrivait encore qu’il accroche quelques mots quand il était fatigué ou énervé. En ouvrant le réfrigérateur, Laura-Lise ne put réprimer une grimace. Une brique de lait, une boîte d’œufs et une salade dans le bac à légumes ne laissaient guère de choix. Dans le placard, au-dessus de l’évier, elle trouva une boîte de tomates pelées et un paquet de pâtes. - Que dirais-tu d’une omelette avec des spaghettis à la tomate, lança-t-elle ? L’enfant ne répondit pas. Il s’était assis sur le rebord de la table, se balançant légèrement d’avant en arrière, et semblait perdu dans ses pensées. Laura-Lise ne chercha pas à l’en sortir. Elle savait que c’était inutile. A 11 ans, Mathieu était un solitaire, ne partageant pas les jeux de ses camarades de classe. Il se passionnait de façon tout à fait surprenante pour l’astronomie, et il était capable de nommer de lointaines constellations dont le commun des mortels n’avait jamais entendu parler. Il lisait des livres en latin ou en grec sans en comprendre un traître mot, mais il pouvait, après une lecture unique, réciter par cœur un texte de plusieurs pages. Il s’amusait à mélanger des expressions de langues diverses, sensible à la musicalité des mots, composant ainsi de curieux poèmes. Les nombres n’avaient pour lui aucun secret, il 51</div> <div>le nom de “hortensia opuloides” (“plante du jardin ressemblant à une viorne”). La première partie étant une ellipse de “flos hortensia” (“fleur de jardin”) parce qu’elle était cultivée dans tous les jardins de Chine et du Japon. Ainsi, le nom puisait sans doute son origine dans le féminin de l’adjectif latin “hortensius” (“de jardin”). - J’ai lu quelque part que le nom du livre n’a pas toujours été orthographié ainsi, n’est-ce pas ? - J’y viens, jeune impatiente, je vois que mon histoire vous intéresse. - Et comment ! Monsieur Dubellan expliqua alors à Laura-Lise que c’est Nicole-Reine Lepaute, l’astrologuemathématicienne, qui, elle-même, baptisa l’ouvrage. Il lui fut remis par l’un de ses aïeux peu de temps avant sa mort. C’était un savant voyageur qui l’avait, quant à lui, rapporté de l’un de ses nombreux périples en Asie. Selon les dires du vieil homme, le livre avait circulé un peu partout : en Grèce, en Perse, à Samarcande et Ispahan. Plus loin dans le temps, il serait passé par la Mésopotamie, Babylone, Alexandrie et l’Inde, où il serait arrivé durant l’invasion aryenne. Enfin, plus récemment, il avait séjourné en Chine, où l’ancêtre de Nicole-Reine Lepaute le découvrit finalement. - Mais pour quelle raison a-t-il voyagé de la sorte ? - En fait, ce livre circulait dans des milieux initiatiques, des cercles philosophiques ou savants. Seuls les sages y avaient accès. 11</div> <div>- Alors, votons, s’empressa Dubellan, qui craignait que ses opposants ne reviennent à la charge. Si personne n’y voit d’objection, à main levée, nous ne sommes pas nombreux. Qui est contre le projet ? Une volée de bras se leva. Sans avoir encore compté, Dubellan comprit qu’ils étaient nombreux, trop nombreux. Il y avait Sobalsky, bien sûr, madame Chavibol, deux des élus locaux, les deux membres de l’ATOSS, quatre parents d’élèves et Alix. Onze personnes. Dubellan se crispa. - Bien, il reste donc treize personnes. Qui est pour ? demanda-t-il d’une voix mal assurée. Dubellan eut l’impression que les bras se levaient plus lentement. Quand il en compta douze, il balaya l’assemblée du regard, mais nul ne broncha. - Il manque une personne. - Je n’ai pas d’avis, fit un monsieur. Mon fils ne mange pas au self. Je ne me sens pas en mesure de donner mon opinion sur le sujet. Je m’abstiens. - Bien, cela fait donc douze pour et onze contre. Quelqu’un a-t-il quelque chose à ajouter ? Un silence pesant lui répondit. Dubellan croisa le regard furibond de Sobalsky. D’autres étaient mécontents, c’était palpable. - Bien, alors je déclare ce CA clos. Je vous remercie, mesdames et messieurs. Les pieds de chaises crissèrent. Des poignées de main furent échangées. Certains s’en allèrent sans tarder. Ceux qui restaient parlaient à voix feutrée en lançant au- 48</div> <div>Il tenait pourtant à faire bonne impression, en ce jour de rentrée, car celui-ci était prometteur. Il en espérait beaucoup. Il bouillait d’impatience même. Les cours commençaient dans une heure. Il était en avance, mais c’était chez lui une habitude. Il aimait prendre son temps, jeter un dernier coup d’œil aux cours prévus pour la journée, vérifier les plannings, relire un compte-rendu. Etienne Dubellan était un ancien professeur de français. Il était désormais le principal du collège Mimelot, fonction qu’il assumait avec un professionnalisme rigoureux. Organisé, méticuleux, il faisait preuve d’autorité lorsque c’était nécessaire. Il privilégiait le dialogue, en cherchant à comprendre les raisons d’un problème, plutôt que la sanction systématique. Si l’exubérance de ses cravates provoquait quelquefois des sourires sur son passage, parmi ses collègues et ses élèves, Dubellan était estimé par les premiers, respecté par les autres. En saisissant sa serviette, bourrée à en faire craquer les coutures, il se redressa pour quitter l’habitacle de sa voiture. La poignée céda sous le poids et la sacoche de cuir élimé s’ouvrit en tombant. Quelques documents s’éparpillèrent sur le sol et Dubellan se baissa pour les ramasser. Si l’incident l’avait troublé, il ne put réfréner un sourire en rangeant les papiers à l’en-tête de la société Alise, qu’il remit soigneusement à l’intérieur du cartable. Oui, cette journée allait être exceptionnelle. Dubellan fit un bref état des lieux de sa serviette, déjà réparée à maintes reprises. Il faudrait bien qu’un jour il se décide à en changer, mais il avait du mal à se 4</div> <div>teuses dont on ne connaît pas bien la véritable vocation. Ainsi… Et Sobalsky se lança dans une des plaidoiries dont il avait le secret, tentant de rallier Laura-Lise à sa cause. Celle-ci, polie, l’écouta avec intérêt, bien qu’elle connût déjà la position du professeur qui, par ailleurs, n’apporta rien de nouveau à ce qu’elle entendait depuis une semaine. - Nous venons de constituer notre propre collectif. Peut-être souhaiteriez-vous vous joindre à nous ? L’installation du système à Mimelot est prévue dans quinze jours. Nous allons organiser une manifestation la semaine prochaine. Si la mobilisation est importante, nous demanderons au conseil d’administration de revenir sur sa décision et d’organiser un autre vote. Sinon, nous serons présents le jour de l’installation. Plus nous serons nombreux, mieux ce sera, évidemment. - Bien sûr, je comprends. Mais en quoi puis-je vous être utile ? Je ne suis qu’une surveillante, après tout. Laura-Lise n’avait aucune intention de participer au mouvement contestataire. Sa curiosité naturelle l’avait poussée à étudier en profondeur tout ce qui concernait la biométrie par contour de la main. Elle s’était fait sa propre opinion sur cette technologie, déduisant qu’elle ne présentait pas le moindre danger. Elle trouvait ce système plutôt pratique, même, et ne comprenait pas cette attitude réfractaire au progrès de certains. Ça ne correspondait pas à son tempérament. Elle sourit. Une comparaison venait de lui traverser l’esprit : c’était comme si un groupe d’hommes préhistoriques manifestaient contre 54</div> <div>- Exact, confirma le principal. Lavergne fronça exagérément les sourcils, creusant son front bas de deux profonds plis. On eût dit que la réflexion lui demandait un effort considérable. Dubellan se dit que, finalement, c’était peut-être le cas. Si ces étonnants policiers ne faisaient probablement pas avancer l’enquête, ils présentaient au moins l’avantage de le distraire. Dubellan en avait presque oublié la gravité de la situation, tant les deux individus le surprenaient. Mais quand Lavergne élabora quelques hypothèses sur d’éventuels suspects, il changea brusquement d’avis. - Bien, notre affaire me paraisse des plus simples, commença le capitaine, on peut supposer, éventuellement, puisque l’installation de votre plot bisométrique est récente, qu’elle soit défaillante. Je n’ai pas vraiment confiance dans toutes ces technologies modernes. On n’y comprend rien. On nous vend des gadgets qui nous dépassent et, au bout du compte, on se fait avoir. - C’est impossible ! s’insurgea Dubellan. Nous avons fait appel à la société Alise, une des meilleures entreprises dans ce domaine. - Alise, releva le capitaine. Qui est-ce ? - C’est le nom de l’entreprise qui a installé le système, expliqua le principal. Elle équipe des lycées et collèges depuis 1992. - Il faudra que je parle avec ces gens, fit Lavergne en griffonnant sur un calepin. Vous avez des documents sur cette société ? - Aucune documentation papier n’accompagne le système. On nous fournit, lors de l’installation, une clé 86</div> <div>- Eh bien ! Que de compliments ! Merci encore. Mais je ne suis pas au point et il me faudra travailler beaucoup encore, j’en ai peur, pour jouer cette sonate avec toute la virtuosité qu’elle mérite. L’homme hocha la tête. - Vous êtes modeste, mademoiselle. Non non, c’est très bien, je vous assure. Vous m’avez ému. C’est moi qui vous remercie. L’inconnu paraissait vouloir parler encore, mais il semblait gêné, cherchant ses mots. Laura-Lise l’encouragea : - Tant mieux si ça vous plaît. Mais je ne me suis même pas présentée : Laura-Lise, dit-elle. - Jean-Michel, répondit l’homme en tendant à la jeune femme une main tremblante. - J’habite à deux pas, dans les tours que vous apercevez derrière les arbres, précisa Laura-Lise. Je suis ravie de vous avoir comme groupie ! Il va falloir que je vous laisse, je vais travailler. Mais je serai là demain. N’hésitez pas à venir m’écouter. - J’y serai. Promis. Laura-Lise s’éloigna dans l’allée. Il lui fallait encore accompagner Mathieu à l’école, avant de filer à Mimelot. Elle n’avait pas de temps à perdre. Tout en se roulant une cigarette, Jean-Michel suivit des yeux la silhouette gracile de la jeune femme jusqu’à ce qu’elle franchisse un portillon pour se fondre dans la rue déjà animée. Une voiture passa, sirène hurlante, rompant définitivement le moment de grâce. Jean-Michel se demanda s’il s’agissait d’un véhicule de police. Il était curieux 79</div> <div>l’écran était resté allumé. Un message venait de lui parvenir. En lisant le nom de l’expéditeur, il s’empressa de l’ouvrir. De : claude.perrot-mimelot@orange.fr A : jean-yves.Sobalsky@yahoo.fr Cher collègue, J’ai fait ce que tu m’avais demandé. J’ai donc obtenu des informations qui vont peut-être t’intéresser, notamment une liste d’ouvrages commandés récemment par notre “ami”. Tu trouveras cette liste en pièce jointe, avec tout ce qui m’a semblé curieux, comme les sites Internet, toujours les mêmes, qu’il consulte depuis une semaine. Il cherche quelque chose, c’est évident. En te souhaitant bonne réception. Cdt Claude Perrot Informaticien Mimelot Sobalsky ouvrit le fichier en pièce jointe et le survola rapidement. Le tressautement au coin de ses lèvres s’estompa. Au fur et à mesure qu’il parcourait le texte, son visage s’éclairait. Perrot avait raison. Les centres d’intérêt de Dubellan, depuis une semaine, convergeaient vers un seul thème : la construction de monastères entre le XII e et le XIII e siècles. Il y avait certainement une raison à cela. Sobalsky était bien décidé à la découvrir. Il connaissait suffisamment le principal pour deviner qu’il 59</div> <div>taires pour les parents. Les vols n’étaient pas rares non plus. Naturellement, ce genre de problèmes disparaîtrait si le nouveau système était adopté. - Les fabricants proposent différentes formules, intervint Dubellan. Le pack que nous avons retenu est particulièrement adapté à nos besoins, et, surtout, l’entreprise choisie est pionnière en la matière ! Se tournant vers l’intendante, il la laissa poursuivre. - En effet, un outil très performant nous est proposé, entre autres. Il s’agit du système Arc-en-Self, dont je vais vous parler plus en détail. Le système en question administrait en temps réel tout type de convives, élèves, commensaux, invités… Il permettait de gérer les modes forfaits, tickets, forfaits et tickets modulés, cartes jetables… Avec lui, il devenait possible de mieux prévoir les effectifs, d’obtenir les noms des absents immédiatement après le repas ou sur toute une période. La liste des déjeuners pris était fiable. Mais l’outil avait encore d’autres ressources, comme l’édition de l’ensemble des états utiles à la vie scolaire et à l’agence comptable. Il servait à contrôler les autorisations de passage à la borne de self suivant une multitude de critères, et les files d’attente par les flux horaires. Il facilitait la gestion des encaissements sur plusieurs imputations comptables à partir d’un même versement ou de versements séparés. - Bref, un outil indispensable pour être pleinement efficace ! s’enflamma madame Duval. 37</div> <div>Marseillais et plus particulièrement des élus, flattés d’administrer la commune, le collège qui en avait la garde. - Vous n’êtes pas sans savoir que le livre secret est bien gardé, derrière une porte blindée à trois serrures. Nous avons fait obstruer les fenêtres, et la salle 13 est sous la surveillance d’une alarme électronique. Malgré ce dispositif, Dubellan n’était pas rassuré. Il lui arrivait fréquemment de se réveiller en pleine nuit, en sueur, après un mauvais cauchemar. Toujours le même. Il ouvrait la porte de la salle 13, le matin en arrivant au collège, et la vitrine dans laquelle reposait le précieux ouvrage était vide. - Une serrure ne constitue pas un obstacle pour un connaisseur. Aux États-Unis, un prisonnier a ouvert une serrure de treize kilos avec… une brosse à dents ! lança Dubellan. - L’alarme est fiable, elle est reliée au poste de police du quartier, avança madame Cherfaoui. - Là encore, on a vu des professionnels se jouer de systèmes bien plus performants que celui dont nous disposons, fit le principal. - Que faut-il faire ? demanda monsieur Keller - La solution est simple : un contrôle d’accès biométrique. Une main ne peut être volée. La porte ne s’ouvre qu’à condition que ce soit la bonne personne qui se présente. - Adopté, dit monsieur Santini. Cela ne nous coûtera pas beaucoup plus cher, et la fiabilité du système est incontestable. 47</div> <div>- Oh ! Je vous prie de m’excuser. Laura-Lise Loyal, dit-elle, en tendant une main aux doigts cerclés de bagues. Dubellan prit sa main dans la sienne tout en fixant les yeux émeraude de son interlocutrice. Elle avait un regard franc, intelligent, et souriait naturellement, découvrant une rangée de dents parfaitement alignées. Ses traits fins, la courbe harmonieuse de son menton, son petit nez légèrement retroussé avaient un charme indéniable. La moue qu’elle affectait la rendait irrésistible. Après une brève observation, Dubellan se rendit compte que celle qu’il prenait pour une adolescente était peutêtre plus âgée qu’il ne l’avait cru au premier abord. Elle aurait pu avoir l’âge de sa fille, pour peu qu’il ait des enfants, mais elle avait tout de même passé celui d’user les bancs du collège. Voyant que son nom ne semblait pas éclairer le principal, Laura-Lise ajouta : - Je suis la nouvelle surveillante. - Mais bien sûr, mademoiselle Loyal, c’est à moi de vous présenter des excuses. Je suis préoccupé ce matin. Je ne pensais pas vous voir si tôt. Mais venez avec moi, je vais vous faire visiter. - Je suis toujours en avance à mes rendez-vous. Dubellan apprécia la remarque. Cette jeune femme, sur ce point, lui ressemblait. Comme il l’entraînait vers les classes des sixièmes, elle lui dit : - J’aime beaucoup votre cravate. C’est le Taj Mahal ? - Bravo ! Je rentre d’Agra, justement. J’y ai passé quelques jours et une semaine à New Delhi. Je me suis 8</div> <div>commencé par jouer un peu, des sommes modestes, mais il avait fini par ne plus vraiment contrôler ce qu’il était convenu d’appeler désormais une addiction. Il jouait de plus en plus gros et s’était finalement endetté. Il ne parlait à personne du vice qui le rongeait, taisant les soucis financiers en découlant. Aussi, fut-il fortement contrarié en constatant que quelqu’un avait trouvé son secret. Il était inquiet aussi, craignant que Perrot ne s’épanchât sur ses mœurs singulières. Finalement, Sobalsky comprit que l’informaticien, de son côté, se tracassait lui aussi. En effet, si ses pratiques venaient à être divulguées, il perdrait son poste et serait probablement poursuivi pour atteinte à la vie privée. Ainsi, entre les deux hommes s’installa une connivence qui se transforma bientôt en une véritable collaboration. Quand Sobalsky avait besoin d’une information sur l’un de ses collègues, il faisait appel à Perrot. Ce dernier obtenant en retour l’assurance d’un secret bien gardé. De plus, ces activités clandestines l’amusaient. Naturellement, sitôt que Dubellan s’intéressa à la biométrie, Sobalsky en fut informé. Il demanda à Perrot de renforcer sa surveillance. C’est comme ça que les deux hommes s’aperçurent du nouveau sujet de préoccupation du principal. Depuis le dernier courriel de Perrot, Sobalsky avait compris bien des choses. Les documents qu’il avait désormais entre les mains étaient de la plus haute importance. Il n’avait pas l’intention de les lire immédiatement. Une page, surtout, l’intéressait. Il l’avait déjà étudiée sur l’écran de son ordinateur, mais il ne put s’empêcher d’y revenir sur le papier. 76</div> <div>bellan crut un instant qu’il allait s’écrouler, tant ses jambes lui donnèrent l’impression de s’être transformées subitement en coton. Il fit un pas en avant et posa ses mains sur la table de marbre pour assurer son équilibre. Celle-ci était vide. Comme dans le pire de ses cauchemars, la vitrine protégeant le Livre d’Ortensia avait disparu, et son contenu avec. Dubellan se frotta les yeux, se croyant atteint de berlue, mais le contact de ses mains avec le marbre froid le convainquit qu’il ne rêvait pas. Le sang bourdonnait dans ses oreilles. Il était sonné. Après quelques instants, son cerveau recommença à fonctionner. Le principal scruta minutieusement l’espace autour de lui. La pièce était spartiate, dallée de larges pierres, les murs, nus. Seule une commode ancienne trônait le long de celui du fond. C’était une relique d’un autre siècle, massive et robuste, que personne n’avait trouvé nécessaire de déménager. Elle avait sa place dans cette salle, bien qu’elle ne servît guère aux rares chanceux autorisés à voir le précieux livre qu’à s’asseoir. Les fenêtres étant maçonnées et obstruées, il n’y avait d’autre accès à la salle 13 que la porte blindée. Celle-ci était câblée à la borne biométrique. Il était donc impossible de pénétrer autrement dans la pièce. C’est cette pensée que ressassait Dubellan. Elle tournait en boucle, l’obsédait à tel point qu’il n’entendit pas la jeune secrétaire lui parler. Voyant qu’il n’avait pas compris ce qu’elle disait, elle répéta : 82</div> <div>comprends pas comment ni pourquoi il a finalement atterri ici. - En fait, Nicole-Reine Lepaute vivait à Paris, où elle est née en 1723, dans la famille Étable, dont plusieurs membres étaient au service de la dynastie d’Orléans à Versailles et au Palais du Luxembourg ensuite. Son père a été le valet de la duchesse de Berry et de Louise-Élisabeth d’Orléans. Je vous passe les détails, mais Nicole-Reine épousa Jean-André Lepaute en 1749. Ce dernier était un horloger de renommée. - Madame Lepaute n’était pas encore une savante ? - C’est en partageant les travaux de son mari qu’elle rencontra Jérôme Lalande. C’était un astronome confirmé. Il obtint un observatoire au dessus du porche du palais du Luxembourg. Nicole-Reine fut engagée comme assistante par ce prestigieux savant, qui calcula le retour de la comète de Halley à un mois près en 1759, et dont le nom est gravé sur la tour Eiffel. Elle partagea par la suite certains de ses succès. Devançant les questions de Laura-Lise, Dubellan détailla l’histoire de Nicole-Reine Lepaute. N’ayant pas eu d’enfant, elle accueillit plus tard un neveu de son mari, Joseph Lepaute, alors qu’il avait quinze ans. Il devint professeur de mathématiques à l’Ecole militaire, puis adjoint en astronomie à l’Académie royale des sciences. Il fut ensuite recruté pour l’expédition de La Pérouse et périt en 1788 sur l’île de Vanikoro. - C’est à lui que Nicole-Reine avait confié le Livre d’Ortensia, conclut Dubellan. Elle espérait que son 19</div> <div>était seule, loin de sa famille vivant dans une autre région. Aussi appréciait-elle la compagnie de ce voisin, fin gourmet et volubile, avec lequel elle prenait plaisir à discuter. Elle-même n’étant pas avare de mots, elle raconta sa journée à Dubellan, tandis que celui-ci se régalait devant une tasse de thé fumant. Au bout d’un moment, madame Ferrand remarqua la mine sombre de son interlocuteur. Bien qu’il en fût déjà à la dernière bouchée, il semblait ne pas apprécier pleinement le moment présent. Il était songeur. - Mon petit délice est peut-être un peu trop cuit, demanda-t-elle avec inquiétude ? - Oh non, rassurez-vous ! Comme toujours, il est savoureux. Craignant de froisser sa voisine, il ne savait comment aborder l’objet de ses inquiétudes. Voyant qu’elle attendait une explication, il se lança : - Ne le prenez pas mal mais… Dites-moi, vous avez toujours la clé de mon appartement ? - Naturellement. Elle est suspendue au porte-clés, derrière la porte, dans le vestibule, pour le cas où vous perdriez la vôtre. Vous pouvez compter sur moi. - Êtes-vous sûre qu’elle y est toujours ? Regardant son voisin d’un air suspicieux, la vieille dame quitta sa chaise, alla vérifier et revint s’asseoir : - Bien sûr qu’elle y est. Que se passe-t-il ? Pourquoi ces questions ? 66</div> <div>pratique refuse automatiquement les élèves dont le solde est épuisé. Qu’advient-il dans ce cas ? Où mangent-ils ? Pour étayer ses dires, il avança un argument que nul ne pouvait contester : depuis une dizaine d’années, un nombre croissant d’enfants ne déjeunaient plus au self de leur établissement, et pas seulement dans le département des Bouches-du-Rhône ; le phénomène s’accentuait sur tout le territoire ; pour certaines familles, le prix du repas à la cantine restait une charge trop élevée. Ainsi, des élèves sortaient manger un sandwich en ville. Pendant sa pause du midi, une mère, un père, venait partager un pique-nique dans la voiture avec son enfant. - Nous savons aussi que certains ne déjeunent tout simplement pas. Votre système ne risque-t-il pas de renforcer cette tendance ? - Tout à fait, vous avez raison, lança une femme représentant les parents d’élèves. Personnellement, je m’oppose farouchement à cette installation. - Moi aussi, fit un autre. - Pareil pour moi, dit Alix. - Vous avez raison ! asséna Sobalsky. Ne vous laissez pas manipuler. Notre cher principal, avec tout le respect que je lui dois, est sans doute très compétent dans son domaine, mais il ne mesure pas la dangerosité que représenterait, pour nos élèves, pour vous, leurs parents, l’installation de la biométrie dans notre établissement. Ce serait ouvrir la porte à toutes les expériences technologiques imaginables, sans tenir compte du respect de la liberté individuelle. C’est un devoir pour nous de refuser ce projet. La décision que nous allons prendre au- 42</div> <div>chaque récréation. Enfin, il lui avait fait la liste des points stratégiques à surveiller, les entrées de l’établissement, les toilettes, le parking… Avec tout cela, la jeune femme n’avait pris son poste qu’en début d’après-midi. - Qu’est ce que tu faisais avant ? T’es une vraie surveillante ? demanda Zoé, très directement. - J’ai été hôtesse d’accueil dans une grande surface, fleuriste, j’ai cueilli des pêches, fait les vendanges et d’autres choses encore, dit Laura-Lise. Certains sont surveillants de métier. Ce n’est pas mon cas. En juin, l’année précédente, Laura-Lise avait cessé de suivre les cours du conservatoire de musique ; elle rencontrait quelques soucis financiers. Elle s’était inscrite pour la rentrée prochaine, espérant pouvoir financer son projet. En attendant, elle avait un loyer à payer et des factures à régler. Elle consacrait aussi du temps à son neveu, Mathieu, et il lui en restait peu pour sa passion, le violon. Elle devait pourtant travailler son instrument sans relâche, si elle voulait être à la hauteur en octobre. Il fallait qu’elle tienne le coup jusque-là. A l’issue de son entretien avec monsieur Rajalu, celui-ci lui avait établi un emploi du temps. Laura-Lise se voyait attribuer la surveillance en salle d’étude n°3 et la responsabilité de la cour des sixièmes-cinquièmes pendant les récréations. L’établissement possédait deux lieux de détente pour les élèves. Les sixièmes et cinquièmes avaient leur cour, que les quatrièmes et troisièmes ne partageaient pas avec eux. Un autre espace leur était attribué. 26</div> <div>- Moi, c’est Clément, 5 e C aussi, dit le garçon, footballer, basketteur, gymnaste, athlète… - Hé ben ! Rien que ça ? fit Laura-Lise en riant. - Et champion de natation... ajouta Clément avec le plus grand sérieux. - Je m’appelle Zoé, enchaîna une grande fille au visage encadré de cheveux châtains et aux grands yeux marron. Moi, mon truc, c’est le chant. Je fais partie de la chorale du collège. J’adooore ! On présente une comédie musicale à la fin de l’année. C’est super ! Il faudra venir nous voir ! Sinon, j’aime aussi les polars, les séries et les romans. Le suspense me fait vibrer… - Une détective en herbe alors, dit Laura-Lise avec humour. Puis, se tournant vers l’autre collégienne, très blonde, aux joues criblées de taches de son, Laura-Lise vit à son attitude qu’elle mourait d’envie de se présenter. Mais, visiblement, elle était timide et n’osait le faire. Aussi, l’encouragea-t-elle : - Et comment s’appelle cette discrète jeune fille ? En dansant d’un pied sur l’autre, l’intéressée répondit : - Mathilde - Entre nous, on l’appelle Wiki, précisa Clément. - Pour Wikipédia, ajouta Victoria. - Mathilde, elle sait tout, c’est notre dico à nous, renchérit un garçon qui venait de se joindre au groupe. Moi, c’est Arthur. - Et moi Amar, ajouta un autre. 24</div> <div>Ce disant, il jeta un regard entendu en direction de Dubellan. Encore une fois, celui-ci fut à deux doigts de se laisser emporter par une vague de fureur. S’il n’avait pas volé le Livre d’Ortensia, il se pourrait bien qu’il se transforme sous peu en meurtrier ! - Quoi qu’il en soit, poursuivit le capitaine, nous trouverons le voleur. Croyez-moi, avec Garcia et Lavergne sur le coup, il n’a aucune chance… Sauf celle de se faire prendre ! Un rire ponctua sa phrase. - Bien, montrez-moi donc à quoi ressemble votre borne… bionumérique… et faites-moi visiter l’endroit où vous rangiez votre livre sacré. *** Laura-Lise franchit le porche du collège entourée du club des six. C’était la fin de l’après-midi, mais les conversations restaient orientées vers la disparition du Livre d’Ortensia. Ni les cours ni les activités de la journée n’avaient dissipé les questions suscitées par le vol. - Tu crois vraiment ce que dit Sobalsky ? La borne lisant le contour de la main pourrait être défectueuse ? - Je l’ignore, Mathilde, répondit Laura-Lise. C’est peu probable, je suppose. Alise est une entreprise sérieuse, qui ne laisse rien au hasard. Ils ont une grande expérience de ce genre d’installations… 90</div> <div>Le secret d’Ortensia Lorsque la Volkswagen se gara sur le parking du collège, il était tout juste sept heures quinze. Etienne Dubellan avait peu dormi. Alise l’obsédait. Il n’avait de pensées que pour elle. Voilà des semaines qu’il en rêvait, et cette nuit avait été particulièrement propice aux fantasmes. C’était aujourd’hui, en effet, qu’Alise entrerait peut-être, concrètement, dans sa vie. Avant de descendre de sa voiture, Etienne Dubellan jeta un regard machinal dans le rétroviseur intérieur, qui lui renvoya l’image d’un visage poupin aux joues roses. Ses yeux pétillants et son nez aquilin lui conféraient un air jovial. Cette manière de se contempler ainsi chaque fois qu’il s’apprêtait à quitter son véhicule n’était aucunement gouvernée par un obscur sentiment narcissique. Certains se consacrent à ce rituel en fourrageant d’une main furtive dans une chevelure rebelle, d’autres, en se passant un rapide coup de peigne. Etienne Dubellan n’avait que faire de telles pratiques, puisqu’il avait le crâne aussi lisse qu’une balle de ping-pong. À presque 1</div> <div>passe d’abord chercher Mathieu au collège. Vous m’accompagnez ? - Les figurines de Star Wars… Vous les avez toutes ? fit Mathieu. - Non, il m’en manque pas mal. Je complète ma collection petit à petit. Le propre du collectionneur est la patience… Dubellan apprécia que Mathieu ne cherchât pas à toucher les statuettes qu’il dévorait des yeux. Quand Laura-Lise lui avait expliqué qu’il fallait prendre le bus pour se rendre au collège du garçon, le principal avait répondu qu’il préférait poursuivre jusque chez lui à pied. Il lui proposa néanmoins de passer avec Mathieu à son appartement au retour. - Il y a bien longtemps, dans une galaxie lointaine, très lointaine… commença Mathieu, répétant le début de la phrase inaugurant chaque film de l’épopée Star Wars. - Tu aimes cette saga ? interrogea Dubellan. - Oui, fit le garçon spontanément, sans pour autant laisser deviner le moindre enthousiasme. Mais on ne voyagera jamais dans l’espace comme ça ! - Ah bon, et pour quelle raison ? interrogea le principal, un peu déçu. - Les distances entre les galaxies sont inimaginables. Grâce à l’observatoire spatial Herschel, de l’Agence spatiale européenne, et à des observations au sol, impliquant notamment l’interféromètre de l’Institut de radioastronomie millimétrique, des chercheurs ont démontré que la lumière de galaxies récemment décou- 98</div> <div>- Vous êtes une nouvelle surveillante ? Laura-Lise sourit au garçon surgi brusquement devant elle. D’allure sportive, il était assez grand, avec une belle carrure pour son âge. Ses cheveux noirs étaient coupés court sur les côtés, mais étaient un peu plus longs sur le dessus du crâne. Une mèche retombait sur le front de l’adolescent, qui prenait apparemment plaisir à la faire passer d’un côté ou de l’autre de ses sourcils en secouant la tête. Il avait des yeux d’un vert profond, et Laura-Lise se dit qu’il devait avoir un succès fou auprès des filles de sa classe. D’ailleurs, trois d’entre elles approchaient. - Je suis arrivée ce matin, dit Laura-Lise. Tu peux me tutoyer. - C’est la récré de l’après-midi. On t’a pas vue à celle de dix heures trente, affirma l’une des filles aux cheveux clairs et bouclés et aux yeux d’un gris incomparable. Comment tu t’appelles ? Moi c’est Victoria, 5 e C. Je rédige le journal du collège, Vic a vu. - Oh ! Une journaliste ! Enchantée Vic, je m’appelle Laura-Lise. 23</div> <div>Alors, puisque l’arrivée de cette machine remet l’hygiène des mains au premier plan, j’ai envisagé de lancer, avec l’aide des élèves, une campagne de sensibilisation au lavage des mains avant de passer à table. Elle fit une courte pause, exhibant fièrement quelques affichettes conçues avec Victoria et ses inséparables amis, et reprit : - J’ai aussi trouvé, sur le site d’Alise, un distributeur de solution hydro-alcoolique, que l’on pourrait mettre à disposition après le point de passage pour “exterminer” les derniers germes. Avec tout ça, je suis persuadée que le collège Mimelot pourra obtenir le label de l’établissement le plus hygiénique du département ! Fort de ce soutien inattendu, Dubellan attaqua son argumentaire gonflé à bloc. Madame Duval nota d’ailleurs un signe qui ne trompait pas : il avait réajusté sa cravate. Il rappela que la Cnil avait délivré une autorisation pour l’installation de la biométrie RCM dans le cadre du contrôle d’accès aux selfs depuis sept ans. Il n’était pas nécessaire de faire une demande, une déclaration en ligne suffisait. En ce qui concernait les enfants mangeant à l’extérieur, le collège n’était pas responsable du pouvoir d’achat des parents. Les politiques faisaient des choix qui, certes, accentuaient la paupérisation, a fortiori dans les quartiers modestes, c’était à eux d’en assumer les conséquences. Madame Duval apporta sa contribution au développement du principal, ajoutant que pour la bonne gestion d’un établissement, les parents étaient tenus de régler 44</div> <div>recul, pour avoir une vue globale du meuble, refusant de croire ce qu’il voyait. Il eut beau fouiller sa mémoire, il était certain de ne pas avoir fait les poussières depuis une semaine. Et quand bien même l’eût-il fait, il n’aurait pas reposé la figurine de Yoda là où elle était. Dubellan était maniaque. Pour lui, il y avait une place pour chaque chose et chaque chose, par conséquent, devait être à sa place. La figurine de Yoda était normalement entre celles de Qui-Gon Jinn sur sa droite et Obi-Wan Kenobi sur sa gauche. Or, elle avait été déplacée, si bien qu’elle avait Revan sur sa droite. Dubellan réfléchit. Il était soucieux ces derniers jours, mais pas au point de commettre une telle négligence. Il fronça les sourcils. Une pensée s’imposa comme une évidence : s’il n’était pas responsable du déplacement des statuettes sur l’étagère, c’est que quelqu’un d’autre l’était. Seulement, Dubellan vivait seul. Il employait une femme de ménage, mais celle-ci venait le vendredi, pas le mardi. De plus, le principal lui interdisait de toucher à la bibliothèque. Ses livres étaient sacrés, pour lui, et il avait trop peur qu’elle ne fît tomber une de ses figurines de Stars Wars, qu’il collectionnait avec autant de passion que les cravates. Fabienne respectait scrupuleusement les consignes de son employeur, ne voyant aucun inconvénient à ce qu’il fasse lui-même les poussières sur les étagères. Dubellan avait confiance en elle. Jamais elle ne se serait permis de déplacer les figurines. En inspectant plus méticuleusement les rayonnages de la bibliothèque, il devina que les livres avaient 64</div> <div>Dubellan avait fait faire le tour de l’établissement à Laura-Lise, avec laquelle il se sentait parfaitement à l’aise. Très vite, il s’était aperçu qu’en dépit de son allure d’adolescente insouciante, la jeune femme, qui aurait 20 ans dans quelques semaines, possédait une maturité peu commune. Il avait compris qu’elle était dotée d’un bon sens évident, d’une capacité de compréhension peu commune et d’une ouverture d’esprit incroyable. De plus, Laura-Lise était cultivée. Ce n’était pas pour déplaire à l’ancien professeur qui, déjà, prévoyait de longues conversations passionnées avec elle. Naturellement, il se fit un plaisir de répondre à sa requête : - Je crains que nous n’ayons guère le temps, il est déjà sept heures trente. Nous pourrions débattre durant des jours sur le Livre d’Ortensia sans jamais épuiser le sujet, vous vous en doutez bien ! Je vais essayer de vous faire un bref résumé de son histoire. Dubellan était ravi de pouvoir ainsi s’exprimer sur son sujet de prédilection. Ses yeux s’allumèrent d’une flamme exaltée : - Je vais tout d’abord vous expliquer la raison pour laquelle on appelle notre livre sacré “le Livre d’Ortensia”, commença-t-il. Ce nom découle de celui de la fleur “hortensia”… Et il conduisit Laura-Lise à la fin du XVIII e siècle, époque à laquelle la plante fut créée par le botaniste Philibert Commerson. L’homme lui attribua au départ le nom binominal de “peautia caelestina”. L’une de ses amies, une célèbre mathématicienne et astronome française, Nicole-Reine Lepaute, lui avait alors substitué 10</div> <div>n’eut pas le temps de faire un pas de plus. La voiture déboîta et se fondit dans le trafic. Sans qu’il en prenne vraiment conscience, quatre chiffres et deux lettres s’imprimèrent dans son cerveau : 1260 XLS Dubellan rentra chez lui ce soir-là fatigué et soucieux. La manifestation de Caméra Phobie l’avait fortement surpris et n’était pas pour le rassurer. Bien que la mobilisation fût modeste, il craignait toutefois que le collectif ne fît des émules. Heureusement, l’équipe d’Alise interviendrait au collège dans une semaine. La désagréable impression d’un véhicule mystérieux croisant fréquemment son chemin l’oppressait. Pire, il se demandait si ses nombreuses préoccupations n’étaient pas en train d’altérer sa santé mentale. Le colis qu’il trouva dans sa boîte aux lettres lui changea momentanément les idées. En attendant l’ascenseur, il le déballa avec impatience. Le livre s’intitulait : Étude d’archéologie comparée. Trois abbayes de l’ordre de Citeaux : l’abbaye de Silvacane, Bouches-du-Rhône ; l’abbaye du Thoronet, Var ; l’abbaye de Sénanque, Vaucluse, par M. L. Rostan. Dubellan sourit. Cet ouvrage de Louis Rostan était rare. S’il n’avait eu des contacts avec des librairies spécialisées, il ne l’aurait sans doute jamais trouvé. Quand il le posa sur la table du salon, il balaya latéralement du regard l’étagère du haut de sa bibliothèque, là où il avait rangé ses dernières acquisitions. C’est alors qu’il remarqua que quelque chose n’allait pas. Il prit du 63</div> <div>La sonnerie vint interrompre le débat. Il était 15h45 et les cours reprenaient. - Oh ! Non, on est avec Chavirée, fit Arthur en traînant les pieds. - Chavirée ? interrogea encore Laura-Lise. - Madame Chavibol, notre prof d’arts plastiques, rétorqua Arthur en fronçant les sourcils. En toquant de l’index sur la tempe, il ajouta : - Elle est complètement chavirée. Des éclats de rire fusèrent puis filles et garçons s’envolèrent comme une nuée d’oiseaux en direction des salles de classe. Laura-Lise les suivit un instant du regard. Elle était émerveillée par cette capacité qu’ont les enfants de passer d’un sujet sérieux à la frivolité en quelques instants. Elle était aussi impressionnée par la maturité de ces pré-adolescents semblant s’intéresser de très près à ce qui se passait dans leur collège. Cette pensée l’amena vers Mathieu, tellement différent. Jamais il ne leur ressemblerait. Son cœur se serra. *** Un brouhaha confus emplissait la salle d’étude N°1. Avec force gestes, Sobalsky semblait vouloir entraîner Madame Jonceau, professeur de français, dans une danse désordonnée. Il tournait autour d’elle, tantôt levant les bras au ciel, tantôt clignant des yeux en remontant nerveusement ses lunettes sur son nez. Le côté droit de ses lèvres tressautait de temps à autre, signe, chez lui, 34</div> <div>- C’est exact, mais personne ne sait que ma famille a été propriétaire du livre, je n’ai jamais éprouvé le besoin d’en parler. Je ne sais pas pourquoi je vous l’ai dit… Je suis confus. Le visage de Laura-Lise s’assombrit un instant. Le désarroi de son interlocuteur la peinait. Cet homme si vivant, ce passionné au regard fébrile lui avait raconté une histoire merveilleuse. Elle souffrait de le voir subitement désemparé. - Si vous voulez… Je n’en parlerai pas non plus. Ce sera notre secret, fit-elle en souriant franchement. - Merci, vraiment, j’aimerais autant, oui. 22</div> <div>été sortis. Ils avaient été remis à leur place, mais l’absence de poussière devant certains témoignait d’une manipulation. Dubellan comprit alors que seules ses dernières acquisitions avaient bougé. Il ne comprenait pas pourquoi. Surtout, il ne voyait vraiment pas qui avait pu pénétrer chez lui durant son absence. À part la femme de ménage, une seule autre personne possédait un double de la clé de son appartement. Pour en avoir le cœur net, il sortit sur le palier et sonna chez sa voisine. - Mon cher Étienne, quel bon vent vous amène ? Madame Ferrand s’effaça pour laisser passer Dubellan, lequel tenait contre sa poitrine sa sacoche, dont la poignée cassée n’avait toujours pas été réparée. Remarquant le détail, la vieille dame dit : - Hum… Votre pauvre sacoche nécessite un petit raccommodage, on dirait ? Mais ne restez pas debout, avancez jusqu’à la cuisine. Ça tombe bien, je viens de sortir un gâteau du four, vous en prendrez bien une petite part ? A cette seule évocation, le principal en oublia toutes ses préoccupations. Le gâteau au chocolat de sa voisine n’avait, à ses yeux, pas d’équivalent. Souvent, le dimanche après-midi, elle l’invitait à déguster cette merveille pâtissière dont elle gardait jalousement la recette. Madame Ferrand habitait dans l’immeuble depuis longtemps, bien avant qu’il n’emménage. Le lendemain de son installation, elle lui avait fait découvrir ce prodigieux gâteau, sorte de fondant onctueux et sucré, qu’elle appelait “le délice de la cheftaine” en raison d’une longue expérience chez les scouts. Institutrice à la retraite, elle 65</div> <div>les pieds, les épaules basses, le regard vers le sol. Ainsi tassé sur lui-même, il paraissait subitement dix ans de plus. Le bus stoppa, des gens descendirent, d’autres montèrent. Les portes se refermaient quand la jeune femme réalisa qu’elle l’avait laissé partir. Haussant les épaules, elle fit quelques enjambées en direction de Dubellan. Elle ignorait où il allait, mais il prenait, pour le moment, la même direction qu’elle pour rentrer. Elle pourrait toujours sauter dans un bus plus tard si leurs chemins bifurquaient. - Bonsoir monsieur, fit-elle en arrivant à sa hauteur. Le principal sursauta. - Ah ! C’est vous ! Excusez-moi, je ne vous ai pas vue arriver. - Ce n’est pas grave, je vous en prie. Où allezvous comme ça ? - Je rentre chez moi, ce n’est pas très loin. - Je peux vous accompagner ? - Mais avec plaisir, répondit Dubellan, heureux de cette présence propre à lui redonner le sourire. Il tenta d’orienter la conversation vers des banalités comme la chaleur précoce, la sécheresse annoncée, la saison estivale à venir. Laura-Lise se prêta au jeu, commentant les tenues vestimentaires des passants qu’ils croisaient, évoquant quelques souvenirs de vacances sur la Côte. Cependant, elle était consciente du manque d’entrain du principal. Celui-ci essayait de faire bonne figure, mais le cœur n’y était pas. Constatant que Dubellan transpirait à grosses gouttes, elle lui proposa de 93</div> <div>On y venait du monde entier. C’est à cela que pensait Etienne Dubellan, en traversant la cour. Et aux derniers savants venus à Mimelot en février, peu de temps avant les vacances de Pâques ; un Américain et un Indien, tous deux érudits en linguistique synchronique. Perdu dans ses pensées, alors qu’il s’apprêtait à ouvrir la porte des locaux administratifs, Dubellan remarqua de la lumière dans la salle des professeurs. Cela l’intrigua. Il arrivait généralement le premier et avait été surpris ce jour-là en constatant que la grille du porche était ouverte. Toutefois, le personnel employé pour le ménage, commençant souvent très tôt, oubliait parfois de refermer en partant. Dubellan n’aimait pas ça. Il ne manquait pas de le signaler lorsque cela se produisait. Non par excès de zèle, encore moins pour ennuyer les agents, mais parce qu’il craignait les vols. Il redoutait que quelqu’un ne s’emparât du joyau de l’établissement. Le Livre d’Ortensia. Etienne Dubellan approchait de la salle des professeurs. Il lança un coup d’œil en passant, pour voir lequel de ses collègues s’y trouvait, et ne fut guère surpris en constatant qu’il s’agissait de Sobalsky. Ce dernier enseignait les sciences de la vie et de la terre à Mimelot depuis plus de vingt-cinq ans. Penché sur un classeur, il paraissait soucieux, agité, compulsant les papiers d’un dossier de façon désordonnée. Pour tout dire, l’excitation était pour Sobalsky une seconde nature. C’était en effet un homme sanguin, ayant parfois du mal à se contenir lorsqu’on le contrariait. Quand il se mettait en colère, son 6</div> <div>Quant à la lourde porte de la salle 13, elle était désormais reliée à une autre borne. Lorsque l’utilisateur poserait sa main sur le lecteur, un contact sec libérerait la gâche électrique de la porte blindée. Etant seul, jusqu’alors, à posséder la clé de la salle 13, Dubellan resterait l’unique gardien du Livre d’Ortensia, c’est pourquoi seul le contour de sa main avait été enregistré. Les deux hommes terminaient la vérification du câblage au réseau, après quoi, ils feraient une démonstration pour les personnes concernées. Un temps de formation était prévu en fin d’après-midi pour les personnels de la gestion, de la vie scolaire et de la cuisine, qui découvriraient, à tour de rôle, les principales fonctionnalités de leur outil de gestion des accès au restaurant. La formation débutait généralement avec la reprise automatique du fichier de scolarité – Sconet –, constituant un fichier de données réel, propice à la bonne compréhension des fonctionnalités. Pour la gestion, une séquence d’encaissement, de la réception du paiement à l’édition de la pièce comptable, était notamment décortiquée. Pour la vie scolaire, la gestion des flux de passage et les interfaces avec des logiciels de présence étaient paramétrées. Pour les agents en cuisine, le fonctionnement de la borne était expliqué et les principaux cas de blocage, étudiés. Un didacticiel était laissé aux utilisateurs comme outil de référence ou espace de réponse aux futures interrogations, tout comme la Foire Aux Questions de l’espace clients (www.alise.net) et la touche magique F1, d’aide en ligne, à partir de toutes les rubriques du logiciel. Enfin, des échanges téléphoniques succéde- 73</div> <div>Dubellan était irrité. De son bureau, il entendait les slogans anti-biométrie scandés par Caméra Phobie. Le Provençal avait consacré quelques lignes à la manifestation de la semaine précédente, le lendemain de l’action. Le principal surveilla la presse les jours suivants, mais pas un média n’évoqua l’événement. Il reçut bien quelques courriels de parents d’élèves indignés, des lettres aussi. Le ton de quelques-unes – deux ou trois –, était menaçant, mais rien d’alarmant, au fond. Le collectif Caméra Phobie restait marginal, du moins jusqu’à aujourd’hui. En effet, les opposants à l’installation du matériel se pressaient devant le collège depuis sept heures ce matin-là. Ils étaient plus nombreux que la fois précédente. Dubellan ne s’en inquiétait pas vraiment. Et puis, les techniciens d’Alise n’allaient pas tarder. En fin d’après-midi, l’affaire serait bouclée. Ce qui contrariait le principal était justement cette manifestation le jour de l’installation. Il souhaitait offrir le meilleur accueil aux professionnels qu’il attendait. L’action de Caméra Phobie n’était pas ce dont il avait rêvé de mieux en la matière. De plus, il craignait que cela n’altère l’image du collège. Dubellan en était à se demander de quelle façon il allait expliquer la manifestation aux techniciens lorsque madame Duval franchit la porte de son bureau restée ouverte. - Étienne ! Cette fois-ci, nous avons la télé ! TV4 Marseille ! Ils veulent un commentaire du principal ! L’intéressé se rembrunit. Sa première réaction fut un refus catégorique. Il n’avait aucune envie de s’exposer et n’était pas d’humeur à argumenter en faveur de la 69</div> <div>enfin offert, durant les vacances, le fabuleux voyage en Inde dont je rêvais depuis longtemps. - Et voici le cœur de l’établissement, l’antre sacré, le Saint des saints. - C’est là qu’il se trouve ? - Oui, derrière cette porte. La pièce est située, paraît-il, à l’emplacement de la salle du chapitre, lorsque ce lieu était encore un monastère, avant la Révolution. Dubellan prononça ces mots de façon solennelle, presque religieusement. Il faillit ajouter un détail qu’il était le seul à connaître, mais il se retint au dernier moment. Il ne s’agissait que d’une légende sur laquelle il ne s’était jamais vraiment penché, faute de temps, par crainte aussi, peut-être, de la voir s’évaporer dans une réalité moins romanesque. Etienne Dubellan aimait que les choses ne soient pas toujours expliquées, qu’elles gardent une part de mystère. - Je pense à peu près tout connaître de ce qui a été diffusé sur le Livre d’Ortensia, fit Laura-Lise. Lorsque j’ai su que j’allais travailler à Mimelot, j’ai consulté tous les sites Internet traitant du sujet, et il y en a ! J’ai lu des articles, des livres, concernant cet ouvrage. - Bravo ! - Je m’informe toujours lorsque je vais quelque part ou quand je me lance dans une nouvelle activité. Je suis curieuse, tout m’intéresse en général. Là, j’avoue que je suis gâtée ! Mais parlez-moi de ce livre mystérieux, s’il vous plaît ! 9</div> <div>résigner. Constatant que les dégâts n’étaient pas catastrophiques, il haussa les épaules. Il en serait quitte pour une visite chez sa voisine, madame Ferrand. Elle recoudrait la poignée cassée en quelques coups d’aiguilles, très certainement. Le collège Mimelot était un établissement important, comptant presque six cents élèves. Comme chaque matin, Dubellan franchit le porche donnant accès à la cour. La grille était ouverte, il n’eut pas à utiliser sa clé. Cela le contraria. L’arcade de granit à l’entrée de l’école était un peu l’emblème de l’établissement. Vestige d’un glorieux passé, elle était tout ce qu’il restait d’un ancien monastère édifié au XII e siècle. Après avoir été maintes fois détruit et reconstruit au cours de l’histoire, il avait finalement été totalement rasé durant la Révolution française. Il n’en restait rien désormais, sauf ce porche magnifique et célèbre. On le présentait régulièrement dans les médias nationaux et même étrangers. Le collège Mimelot était célèbre. Ce n’était pas pour ses qualités architecturales cependant. L’enceinte de pierre ceinturant l’établissement, ainsi que les locaux, dataient de la fin du XIX e siècle seulement. Les bâtiments avaient été utilisés comme hôpital jusqu’en 1901, puis transformés en collège peu après. Celui-ci avait fêté son centenaire dix ans plus tôt. L’ensemble avait un certain cachet, mais hormis le porche datant de la première époque, le reste avait une valeur patrimoniale négligeable. Pourtant, le collège Mimelot accueillait de prestigieux visiteurs. 5</div> <div>- Voici mon coéquipier, le lieutenant Garcia. Quant à moi, je suis le capitaine Lavergne. Nous sommes tous deux officiers à la Police judiciaire de Marseille. La secrétaire pouffa. Madame Duval fit semblant de tousser pour masquer le sourire sur ses lèvres. Dubellan se dit que, finalement, “Laurel” et “Hardy” étaient des noms honnêtes. Sans se démonter, le capitaine enchaîna : - Pour vous servir, mesdames. Mais c’est au service de l’ordre et de la sécurité que je suis avant tout, crut-il bon de préciser avec emphase. Si j’ai bien compris, nous sommes là pour une histoire de vol… Un bouquin, je crois. Soyez rassurés, Lavergne trouvera l’auteur du larcin. Lavergne ne connaît pas l’échec. Raconteznous les détails de l’affaire, nous agirons en conséquence. N’est-ce pas Garcia ? - Tout à fait capitaine. Nous allons trouver ce voleur de romans. Dubellan croyait rêver. D’où sortaient ces deux énergumènes ? Lorsque le capitaine avait employé le mot “bouquin” pour parler du Livre d’Ortensia, il avait ressenti une vive irritation. Le terme de “romans” dont usait son coéquipier ne faisait que l’agacer un peu plus. Dubellan n’avait guère eu l’occasion de côtoyer des policiers, durant sa vie. Cette première prise de contact était pour le moins surprenante. Elle dépassait tous les clichés du genre. Le principal se demanda un moment s’il ne s’agissait pas d’une blague de mauvais goût. Oui, peutêtre que ses collègues lui jouaient un tour. On avait caché le Livre d’Ortensia pour lui faire croire à un vol. Des 84</div> <div>L’imprimante cracha enfin la dernière feuille. Sobalsky rassembla les papiers, qu’il pinça dans un angle à l’aide d’un trombone. Il lirait tout ça plus tard. Les documents provenaient de Claude Perrot, son collègue et ami, son précieux allié. Perrot était un de ces génies de l’informatique, un passionné comme il en existe d’autres, s’ennuyant quelque peu dans les tâches administratives qu’il exécutait au quotidien à Mimelot. Par jeu, il se consacrait à des expériences diverses sur son ordinateur. Les mots de passe et autres pare-feux ne présentant pour lui que des obstacles mineurs, il s’amusait à visiter les fichiers de ses collègues et de ses amis, depuis longtemps déjà. Il savait ainsi des choses sur les gens qu’il côtoyait, que ceux-ci auraient aimé garder secrètes, parfois. Naturellement, Perrot était prudent, prenant soin de ne pas divulguer les renseignements qu’il collectait. Cependant, s’il estimait que cela en valait la peine, il consignait quelques-unes de ces informations sur un cahier. Il ne savait pas vraiment pourquoi il agissait de la sorte. Il pensait que, peut-être, cela lui serait utile un jour. Bien qu’il fût discret sur ses activités d’“espionnage”, Perrot avait un jour fait une gaffe. En discutant avec Sobalsky, il avait évoqué un site Internet consulté récemment par le professeur. Ce dernier n’ayant parlé à personne de son passe-temps favori et inavouable, il avait immédiatement compris que l’informaticien fouinait dans son ordinateur. En effet, Sobalsky passait ses soirées et ses week-ends à jouer au poker en ligne. Plus qu’un hobby, sa passion pour le jeu le dévorait. Il avait 75</div> <div>visage était parcouru de tics nerveux, ce qui avait pour don de l’exaspérer plus encore. Dubellan détourna immédiatement la tête, de crainte que son collègue ne l’aperçût. Il n’avait guère envie d’une conversation avec lui ce matin-là. D’autant qu’il pressentait une confrontation avec Sobalsky à la réunion de dix-huit heures, qu’il attendait pourtant avec fébrilité depuis des semaines. Comme il pressait le pas en longeant la salle dont il souhaitait s’éloigner au plus vite, Dubellan fut retenu par une voix féminine : - Bonjour, monsieur, excusez-moi, je cherche le bureau du principal, monsieur… Duballon. Il doit me conduire auprès du CPE. Dubellan fit volte-face. Une jeune fille se tenait derrière lui, à quelques mètres, et il fut étonné de ne pas l’avoir entendue plus vite. Sa chevelure brune paraissait avoir été lissée pour l’occasion. Elle portait une veste patchwork, un jean délavé, et une paire de Doc Martens. Le professeur sentit brusquement la moutarde lui monter au nez. Qui était donc cette jeune effrontée se permettant d’écorcher son nom ? Il s’apprêtait à la sermonner lorsqu’il eut un doute. Le visage de la collégienne lui était inconnu. Elle était habillée comme toutes les jeunes filles de son âge, mais il ne la reconnaissait pas. Si elle avait été inscrite au collège, il est probable qu’il l’eût repérée depuis longtemps. En s’approchant d’elle, il eut la certitude de ne l’avoir jamais vue. - Je suis monsieur Dubellan, dit-il simplement. Vous désirez ? 7</div> <div>vertes avait dû voyager pendant environ dix milliards d’années avant de nous atteindre. - Comment le savent-ils ? Ça paraît incroyable, dit Laura-Lise. - Grâce à une nouvelle méthode qui utilise, pour la première fois dans le domaine submillimétrique, un phénomène appelé “lentille gravitationnelle”, précisa l’enfant, sans se rendre compte que ses interlocuteurs avaient du mal à suivre. C’est une sorte de loupe cosmique que détecte Herschel. Difficiles à observer jusqu’à aujourd’hui, ces galaxies lointaines en cours d’évolution rapide constituent l’une des clés pour mieux comprendre l’histoire des galaxies dans notre univers. - Comment sais-tu tout cela ? fit Dubellan, ébahi. - Je l’ai lu dans la revue Science du 5 novembre 2010, répondit simplement le garçon. - La revue Science… Bien, bien… Tu es un véritable petit savant, dit le principal en lançant un regard interrogateur à Laura-Lise. - Mathieu est passionné d’astronomie, crut-elle bon de préciser. - Étonnant, pour un garçon de cet âge. En tout cas, bravo, jeune homme ! Mais, peut-être t’y connais-tu aussi en automobile ? Mathieu ne répondit pas. Il regardait dans le vide, paraissant absent brusquement. Dubellan ne le remarqua pas. Son ordinateur venait de terminer la mise à jour lancée à l’ouverture. Il tapa quelques mots clés avant de trouver ce qu’il cherchait. Pendant un long moment, Laura-Lise et lui consultèrent des sites de concessionnaires 99</div> <div>- Deux messieurs de la police sont là. Ils veulent voir un responsable. - Hum… Bien sûr, faites les entrer, répondit Dubellan sans vraiment réaliser. La jeune femme rejoignit le principal quelques instants plus tard, flanquée de deux hommes devant lesquels elle s’effaça pour les laisser entrer. Madame Duval esquiva un pas en direction de la porte, mais Dubellan l’incita à rester d’un signe de la main. Sans y être invitée, curieuse, la secrétaire fit de même. Les deux individus qui se tenaient debout à côté d’elle, face au bureau, ne ressemblaient pas vraiment à des policiers. Ils étaient en civil. L’un était grand, filiforme, le cheveu gras, très brun et n’avait visiblement pas vu le coiffeur depuis un moment. Une moustache broussailleuse poivre et sel lui barrait la lèvre supérieure. Il portait une veste à carreaux blancs et beiges, pour le moins démodée, qui, en dépit des circonstances, fit sourire Dubellan. L’autre, à l’inverse, était de petite taille, ventripotent. Au milieu de son visage peu avenant trônait un large nez de boxeur, de chaque côté duquel pendaient des bajoues flasques. Il était vêtu d’un classique costume sombre avec une cravate mal assortie, dont le nœud était lâche. Il passait fréquemment une main sur son crâne, aussi lisse qu’un œuf, comme pour s’assurer qu’aucun duvet n’y repoussait à son insu. “Laurel” et “Hardy” furent les deux noms qui vinrent à l’esprit de Dubellan. - Bonjour, messieurs, dit-il. Étienne Dubellan, je suis le principal du collège. 83</div> <div>- De quoi parle-t-il exactement ? Beaucoup de choses sont dites à ce propos. Et pour l’orthographe d’Ortensia ? Vous n’avez pas répondu à ma question, lança Laura-Lise brûlant d’en apprendre plus. - J’y arrive, mais laissez-moi répondre d’abord à votre première question. En réalité, nombre d’hypothèses circulaient quant au contenu du mystérieux ouvrage. De toute apparence, il était écrit dans une langue ancienne, disparue désormais. L’objet, ayant séjourné dans des régions diverses à des époques différentes, s’était enrichi par des cultures variées au fil des siècles. Il semblerait qu’il ait été transmis par des chamans, des druides peut-être, à l’origine, qui, ensuite, le remirent à des savants, des herboristes. Il était passé entre les mains de nombreux philosophes et maîtres à penser au cours des siècles, des mathématiciens grecs aux astronomes arabes ou chinois, sans oublier les yogis indiens et les lamas tibétains. Au Moyen-Âge, les alchimistes y notèrent leurs expériences. - Nous savons tout cela avec certitude, fit Dubellan, en passant une main sur son front en sueur. Les scientifiques qui étudient l’ouvrage depuis maintenant un siècle ont déchiffré des noms permettant de faire le lien avec certains cercles savants ou ésotériques de différentes époques. Ainsi apparaissait, quelque part dans le livre, le nom du célèbre pèlerin chinois Xuanzang, passé à Samarcande vers le VII e siècle, lors d’un voyage en Inde, à la recherche de manuscrits sacrés bouddhiques. Il y avait aussi celui du mathématicien, astronome et poète persan 12</div> <div>d’une forte agitation. Dubellan était trop éloigné pour entendre la conversation, d’autant que les autres personnes présentes dans la pièce, toutes debout et réparties par petits groupes, s’exprimaient aussi de vive voix. En balayant l’assemblée d’un regard circulaire, il fit un rapide comptage des effectifs. Tout le monde était là. Il manquait bien une enseignante, mais Dubellan la connaissait suffisamment pour savoir qu’elle n’était jamais à l’heure. Il consulta sa montre : 18h30. Il décida de ne pas attendre. S’éclaircissant la voix, il attira sur lui les regards. La rumeur étourdissante diminua, quelques éclats de voix dominèrent encore ce qui devint un murmure, puis le silence s’installa. - Mesdames et messieurs, je vous prie de bien vouloir vous asseoir, nous allons commencer. Des pieds de chaise raclèrent le sol. Il y eut encore un peu d’agitation puis le calme revint. Dubellan présidait le conseil d’administration du collège. Par pure formalité, il le rappela, mais les membres présents ce jour-là le connaissaient. Il y avait vingt-trois personnes, la vingt-quatrième n’étant pas encore arrivée. - Comme vous le savez, nous sommes réunis ce soir pour délibérer sur un sujet sensible. Nous en avons déjà maintes fois parlé entre nous. Aujourd’hui, il nous faut prendre une décision. À l’issue de cette assemblée, nous voterons pour ou contre le projet qui nous anime. Il proposa ensuite de faire un tour de table, pour que chacun se présente. Il donna en premier lieu la parole aux élus locaux : monsieur Santini pour le conseil géné- 35</div> <div>- Bonjour Etienne, vous n’êtes pas encore allé à votre bureau ce matin ? L’intéressé sursauta. Perdu dans ses pensées, il n’avait pas vu arriver madame Duval, la gestionnaire de l’établissement. - Je suis justement passée vous voir croyant vous y trouver, comme je sais que vous arrivez de bonne heure, en général. - Aujourd’hui est décidément un jour exceptionnel, répondit Dubellan avec un clin d’œil complice. J’ai été retardé par cette charmante personne, que, par ailleurs, nous attendions. Je vous présente mademoiselle Loyal, la nouvelle surveillante, elle remplacera mademoiselle Palluau, qui dû démissionner avant les vacances. - Enchantée, fit madame Duval en tendant une main parfaitement manucurée à Laura-Lise. Vous n’aurez guère de soucis chez nous, c’est plutôt tranquille. Peutêtre une surveillance un peu plus ciblée au niveau du self. Qu’est-ce qu’il y a pu avoir comme oublis de cartes de cantine au deuxième trimestre ! - Rassurez-vous, nous avons la solution, comme vous le savez bien. Ceci ne sera bientôt plus un problème, dit alors Dubellan. - Justement, c’est de ça dont je voulais vous parler, au sujet de notre réunion de ce soir. Je souhaitais m’assurer que nous n’avions rien oublié, que nous étions prêts. Je sais que Sobalsky a fédéré des enseignants contre le projet. Je l’ai croisé tout à l’heure. Il a sa mine des grands jours. Il nous prépare un mauvais coup, j’en suis sûre. 16</div> <div>quel elle coucha les idées qui leur venaient. Au bout d’un moment, elle dut se résoudre à une évidence. Ils n’avaient pas grand chose de nouveau. En observant Dubellan, elle pressentait qu’il ne lui avait pas tout dit. Il semblait sur le point de se confier, mais il ne parvenait pas à se décider. Avec douceur, elle l’encouragea : - N’avez-vous rien oublié, monsieur Dubellan ? - Je crois qu’on me suit, lâcha-t-il en regardant par-dessus l’épaule de la jeune femme, comme s’il craignait l’arrivée de quelque indésirable. - Comment ça ? Le principal parla alors de la berline noire aux vitres fumées. Il avoua ses soupçons au sujet d’une visite de son appartement en son absence. Il faillit même parler des livres qu’il achetait depuis quelques semaines et de l’appel de madame Martinet, mais se ravisa. Il se demandait d’ailleurs pour quelle raison elle ne lui avait pas encore envoyé ce qu’elle lui avait promis. Elle ne l’avait pas recontacté depuis le jour où elle l’avait prévenu de sa découverte. Bien qu’il fût impatient, il n’avait pas osé la relancer. Voyant que Laura-Lise le regardait avec un vif intérêt, il dit : - Vous voyez, vous aussi vous devez me prendre pour un fou. Probablement que je me fais des idées… Je n’aurais pas dû vous dire tout ça. - Mais non, au contraire, vous avez eu raison de m’en parler. L’avez-vous dit aux enquêteurs ? 96</div> <div>faim. Je n’ai pas fini de vous raconter l’histoire du Livre d’Ortensia. Je peux encore vous consacrer quelques minutes. Où en étions-nous déjà ? Après avoir craint un moment que l’intervention de madame Duval ne mit un terme au récit de Dubellan, Laura-Lise saisit la corde au vol : - Concernant l’orthographe d’“Ortensia”, il paraît que c’est Nicole-Reine Lepaute qui l’a modifiée. - Et pour quelle raison ? l’interrogea Dubellan, amusé par la pugnacité de la jeune femme. - En référence à la pierre philosophale, censée transformer l’or en plomb, “Ortensia” s’écrivait, à l’origine, “Aurtensia”. “Au” est le symbole de l’or, diminutif d’aurum, en latin. Nicole-Reine Lepaute, ayant donné le nom d’“hortensia” à la plante, voulut faire un clin d’œil à la fleur en changeant “Aurtensia” en “Hortensia”. Enfin, trouvant que le “H“ était en trop, elle l’écrivit “Ortensia”. Elle fit ainsi d’une pierre deux coups, rendant hommage à la plante, tandis qu’“or” restait présent. C’est bien ça ? Dubellan siffla entre ses dents. - Bravo ! Vraiment, vous êtes très bien documentée ! Oui, c’est cela même. - Cette histoire me fascine. Je savais, pour l’orthographe d’“Ortensia”. Je voulais m’assurer que ce que j’avais lu était vrai. Mais j’espère en apprendre un peu plus avec vous. Je conçois parfaitement que madame Lepaute ait sans doute consacré une partie de sa vie à tenter de déchiffrer le fameux livre. En revanche, je ne 18</div> <div>trop souvent ? Des inconnus étaient-ils entrés dans l’établissement, ou avaient-ils été repérés aux alentours ? Une grande partie du personnel, des professeurs, certains élèves aussi, subirent un véritable interrogatoire durant cette journée singulière. Laura-Lise s’intéressait à la façon dont les policiers orientaient leurs questions. Elle avait remarqué que celles-ci revenaient souvent à Dubellan. Elle en était surprise, incapable d’imaginer qu’ils puissent le soupçonner. Ce Lavergne et son coéquipier lui inspiraient une véritable défiance. Elle les aurait tout aussi bien vus croqués sur une planche de bande dessinée que jouant dans un vaudeville. Même en faisant un effort, elle avait bien du mal à les imaginer dans un commissariat de police. - Bon, à demain tout le monde ! Zoé se dirigea vers le bus qui venait de stopper à l’arrêt juste en face. Victoria et Amar lui emboîtèrent le pas, faisant un signe de la main aux autres en guise d’au revoir. Apercevant la voiture de sa mère, Mathilde s’éloigna, laissant Laura-Lise seule avec Arthur et Clément. Ce dernier, se rappelant subitement son entraînement de basket, courut vers l’Abribus à son tour. Enfin, Arthur salua la surveillante et s’en fut à pied, rejoignant un groupe d’élèves chahutant sur le trottoir. Laura-Lise se retrouva seule avec les nombreuses questions qu’elle ressassait depuis le début de la journée. Comme elle se dirigeait elle-même vers l’arrêt de bus, elle aperçut Dubellan franchissant le porche du collège. Il faisait grise mine. Plongé dans ses pensées, il passa devant elle sans la voir. Le principal marchait en traînant 92</div> <div>gent, je tiens tout de même à finir ce qu’avait commencé madame Duval. En complément du système Arc-en-Self, la société fournissait un lecteur de biométrie par reconnaissance du contour de la main. Un lecteur de cartes magnétiques lui était associé pour les convives qui ne venaient au self que ponctuellement, par exemple, ou ceux ne souhaitant pas utiliser la biométrie. L’entreprise installait le fameux distributeur de plateaux avec un chariot intégré et un autre de rechargement. Un technicien venait une journée sur le site pour le paramétrage et la formation des responsables. A cela s’ajoutait un CD-Rom d’autoformation, vingt cartes magnétiques blanches avec rabat comme alternative à la biométrie, cent cartes jetables magnétiques pour les occasionnels et le raccordement des équipements hors câblage. - Bravo ! ironisa Sobalsky en frappant dans ses mains. Mais pour le prix, on voudrait bien savoir… En disant cela, il regardait en direction du représentant du conseil général, supposant qu’il émettrait quelques réticences lorsque Dubellan annoncerait la couleur. - Tout est là, fit le principal en brandissant son devis devant Sobalsky qui ne daigna pas même le regarder. C’est très intéressant et l’installation sera rapide, en ce qui nous concerne en tout cas. Monsieur Santini était curieux. Il demanda à voir les documents. Il compara le devis d’Alise avec celui de ses deux concurrents, avant de le passer aux élus marseillais. 40</div> <div>- On n’est pas à l’abri d’une défaillance technique, non ? questionna Victoria. On a souvent entendu dire que les centrales nucléaires étaient infaillibles… Et puis il y a eu Tchernobyl, Fukushima… - Bien sûr, mais je ne pense pas que ce soit comparable. La gestion d’une centrale est autrement plus complexe que celle d’une borne biométrique. - Hum… Moi je crois que Sobalsky est derrière tout ça, avança Amar. Il est pas clair ce type. Laura-Lise ne répondit pas. Nul au collège n’ignorait ce que pensait le professeur de la biométrie. Depuis son appel téléphonique, la jeune surveillante le savait capable de coups tordus. Mais de là à le soupçonner de vol, il y avait un pas qu’elle n’était pas prête à franchir. De plus, elle ne croyait pas à une défaillance technique. Cela ne faisait qu’épaissir le mystère. De quelle façon, le ou les voleurs s’étaient-ils introduits dans la salle 13 ? Et qui étaient-ils ? - C’est vrai que l’inspecteur qui enquête sur l’affaire s’appelle Laverge… Euh, Lavergne ? s’esclaffa Clément. - C’est ce que tout le monde dit, répondit Arthur, ajoutant quelques commentaires que Laura-Lise préféra ignorer. Les enfants rirent en chœur. Laura-Lise sourit. Elle avait été brièvement présentée aux enquêteurs. Ils souhaitaient en effet interroger les surveillants, qu’ils convoquèrent dans l’après-midi, cherchant à savoir s’ils avaient entendu des rumeurs, ces derniers temps. Quelqu’un avait-il fait allusion au Livre d’Ortensia un peu 91</div> <div>- En effet, répondit Dubellan. Je me demande si je ne suis pas en train de le devenir ! - Pardon ? - Dingue. Je deviens fou. Cette histoire me fait perdre la boule ! Même les policiers doutent de ma bonne foi. Me soupçonner de vol, moi ! J’en arrive à me demander s’ils n’ont pas raison. Et si je perdais la tête, ne sachant plus bien ce que je fais ? Si j’avais moi-même ouvert la salle 13 et emporté le Livre d’Ortensia pour le cacher ailleurs et que je ne m’en souvienne plus ? Si j’étais atteint d’Alzheimer ? Si je… Dubellan s’empourprait. Il faisait de grands gestes avec les mains, perdant brusquement toute contenance. Les mots lui manquèrent tout à coup et il s’effondra sur la table, la tête entre les mains : - Je ne sais plus où j’en suis, mademoiselle Loyal, je suis bouleversé. Je vous prie de m’excuser. Je ferais mieux de rentrer. - Monsieur Dubellan, rassurez-vous, vous n’êtes pas fou, fit Laura-Lise d’une voix douce. Je comprends votre réaction, c’est normal. Ressaisissez-vous. Il y a forcément une explication rationnelle à cette mystérieuse disparition. Nous allons résumer ensemble les derniers événements, de façon méthodique. Peut-être, après cela, y verrons-nous plus clair ? Et ils passèrent l’heure suivante à étayer diverses hypothèses. A chaque question qu’ils se posaient, ils essayaient de trouver une réponse ou, tout au moins, de définir une piste à suivre. En fourrageant dans une poche de sa veste, Laura-Lise trouva un calepin écorné sur le- 95</div> <div>automobiles, avant de resserrer leur recherche sur la marque Audi. En procédant par élimination, ils arrivèrent à la conclusion que deux modèles ressemblaient à celui remarqué par le principal : l’Audi A4 et l’Audi A5. - Oui, c’est sûrement quelque chose comme ça, confirma Dubellan. En noir, avec des vitres teintées, exactement comme cette image. Il désignait un modèle sur l’écran de l’ordinateur. - Bon, c’est déjà un début, dit Laura-Lise. Avec le numéro d’immatriculation, nous pourrons probablement retrouver son propriétaire. - Croyez-vous que ce sont des informations faciles à obtenir ? - J’ai ma petite idée là-dessus, fit Laura-Lise avec un sourire énigmatique. Laissez-moi quelques heures. Demain, peut-être, serai-je en mesure de vous fournir le nom du conducteur. - Mais dites-moi, vous avez le bras long on dirait ! - Han, han… se contenta de répondre la jeune femme sans afficher le désir d’en dire plus. Comme Mathieu s’était emparé d’un livre sur une étagère, l’attention de Dubellan fut momentanément détournée. L’enfant commença à lire à voix haute : - Cicada et formica : Cantibus assiduis nequicquam rura fatigans, Triverat aestivos laeta cicada dies. Saeviit ut Boreas, se improvida sensit egentem, Vermiculi aut culicis frustula nulla domi… Il n’eut pas le temps de finir que le principal, lui retirait le livre des mains. 100</div> <div>Elle reprit la mesure précédant celle où elle s’était trompée. La sonate nº9 avait été composée en 1805. C’était une œuvre pour piano et violon. Cette fois-ci, les notes glissèrent, fluides, comme par magie. Laura-Lise joua encore une dizaine de minutes avant de s’arrêter. Elle rangea le violon dans son étui. L’homme était toujours là. Il fermait les yeux. Il était barbu, grisonnant, avec des cheveux trop longs. Il portait un vieux manteau troué. Son pantalon était élimé aux genoux et l’une de ses chaussures, éventrée sur le côté. De toute évidence, il faisait partie de ces ombres malheureuses sur lesquelles les regards des passants ne font que glisser. - C’est magnifique, dit-il soudain. Laura-Lise fut surprise par la douceur de la voix, et aussi parce que c’était la première fois que l’homme lui adressait la parole. Depuis plusieurs jours, il venait s’asseoir en face d’elle, l’écoutant en silence, sans la déranger. - Merci, fit la jeune femme, heureuse d’avoir offert un peu de paix à cette âme abandonnée. - J’aime Beethoven. Cette sonate nº9 est extraordinaire et réputée difficile pour la partie violonistique. Vous la jouez très bien, vous êtes douée. Laura-Lise fut étonnée par la culture musicale dont faisait preuve son interlocuteur. Puis elle se fustigea intérieurement pour cette réaction primaire. Pourquoi un SDF serait-il inculte ? Que savait-elle de la vie de cet homme ? De quel droit se permettait-elle d’avoir des préjugés ? 78</div> <div>photo du contour de ta main, à part l’accrocher au-dessus d’une cheminée ? - Je te l’offrirais bien la photo de ma main... Un jour, ça te donnerait peut-être l’idée de me demander en mariage, lança Clément avec un clin d’œil. La remarque déclencha un nouvel accès de rire chez les garçons et empourpra les joues de Victoria. Laura-Lise devina que l’adolescente devait en pincer pour le Don Juan. Dans le conflit sous-jacent dans lequel elle débarquait, il y avait donc un prince et une princesse. Elle comprenait maintenant les propos qu’avaient échangés devant elle madame Duval et le principal alors qu’ils se tenaient devant la salle 13. Elle se rappelait la mine soucieuse de Dubellan après ce bref échange. De toute évidence, le collège était en ébullition. Elle arrivait en pleine polémique sur un sujet sensible. Pour ou contre la biométrie au collège ? La question semblait diviser élèves et professeurs. - Bon, tu vas voter contre ? insista Arthur qui n’avait pas obtenu de réponse. - Non, je vais voter pour. C’est pas dangereux, j’en suis sûre et c’est super pratique. Je vous expliquerai pourquoi plus tard. - Alix, il votera contre, il me l’a dit, fit alors Zoé. - Pourquoi l’avis d’Alix semble si important pour vous ? demanda Laura-Lise - C’est le second représentant des élèves au CA, et comme c’est un grand de 3 e , il est respecté, précisa Victoria. 33</div> <div>de distribution de plateaux par biométrie RCM. Le contrôle d’accès à certains lieux, comme le CDI, par exemple, ou la photocopieuse, pourrait également être effectué à l’aide de cet outil. Il suffirait à l’élève de taper un code de 1 à 3 chiffres puis de poser sa main sur le lecteur pour actionner le distributeur de plateaux au self. - En fait, tout le monde ici ne parle que de ça depuis des semaines, dit Mathilde pour conclure. - Oui, la rumeur circulait bien avant les vacances, précisa Victoria. C’est désormais une certitude puisque le conseil d’administration va voter pour ou contre ce soir. Je fais partie des représentants des élèves. Je suis au courant depuis le début des vacances. - Tu vas voter contre j’espère ! s’exclama Arthur. T’as entendu ce qu’en disent Alix ou la prof de math, et aussi Sobalsky ? Encore, on s’en fout de ce que dit Sobalsky. Perso, j’ai pas confiance en lui. Mais Alix, il est balèze et madame Taïeb, elle dit pas que des bêtises… - Qui sont Alix et madame Taïeb ? s’enquit Laura-Lise - Alix, c’est un grand, un troisième. Madame Taïeb, c’est la prof de math, dit le garçon. - Et que disent-ils sur la biométrie par contour de la main ? questionna encore Laura-Lise. - Selon eux, c’est une atteinte aux libertés individuelles, répondit Zoé. - C’est légal, je suppose, avança Laura-Lise. - Oui, autorisé par la Cnil, précisa Victoria. - C’est la Commission nationale de l’informatique et des libertés, murmura Mathilde. 31</div> <div>senta, Dubellan sentit son cœur faire un bond dans sa poitrine. Un fol espoir l’envahit. - Vous l’avez retrouvé ? - Oui. Une chance ! Je vous le fais parvenir au plus vite. Dubellan échangea encore quelques mots fébriles avec son interlocutrice. Il avait du mal à contenir sa joie. Après avoir raccroché le téléphone, il hocha la tête pensivement. Le premier instant d’excitation passé, il comprit que ce qu’il venait d’apprendre ne devait surtout jamais être divulgué. Il était désormais détenteur d’un lourd secret. *** Au même moment, à des milliers de kilomètres, retentit la sonnerie d’un autre téléphone. - Yeah ? - We have something… Very interesting. - Are you sure ? - Oui… Yes… I think… Heu, I’m sorry, my English… - Poursuivez en français, fit la voix avec un fort accent texan. Je comprendrai. Quand il eut écouté, l’homme sourit. - Parfait. Faites le nécessaire. Vite. Et il raccrocha. *** 68</div> <div>cinquante ans, il ne lui restait guère plus que quelques oasis capillaires aux bords des tempes. Cela ne l’incommodait pas. Chez les Dubellan, on était chauve de père en fils. Ainsi en avait décidé la nature. Etienne Dubellan ne cherchait pas à la contrarier. Finalement, il appréciait de ne pas avoir besoin du peigne le matin au réveil. Il ne craignait pas les caprices du mistral, qui, au plus grand désarroi de ses collègues féminines du collège Mimelot, saccageait les coiffures tendance et autres coupes fantaisistes. Etienne Dubellan était un chauve heureux. S’il sacrifiait à cette inspection rigoureuse chaque matin dans son rétroviseur, ce n’était donc pas pour arranger un épi indiscipliné, mais pour ajuster le nœud de sa cravate. Il en portait à toute occasion, autant pour se rendre au collège que pour faire ses courses. Même aux jours les plus chauds de l’été marseillais, il était rare qu’il ne fût pas tiré à quatre épingles. Il était généralement vêtu d’une veste, d’un pantalon à pinces, d’une chemise à rayures et d’une incontournable cravate. Cette dernière était chaque fois différente, assortie naturellement au reste de ses vêtements. Il en possédait une quantité impressionnante, car Etienne Dubellan était kravacolluphile. En clair, il collectionnait les cravates. Il en avait de toutes sortes, de toutes les matières et de toutes les tailles. À ceux qui le questionnaient sur le nombre exact des trésors qu’il accumulait au fil des ans, il répondait sans faillir : - Trois mille quatre cent cinquante-trois ! 2</div> <div>tez… Nous sommes convaincus que si les enfants s’opposent à l’installation, ils convaincront leurs parents. Laura-Lise faillit répondre vertement, tant elle était outrée par le culot de Sobalsky. Surtout, elle n’appréciait guère qu’il la crût capable d’une telle manipulation. Elle respira profondément, afin d’évacuer la colère, et répondit d’une voix neutre : - Je ne pense pas que cela fasse partie de mon travail. Je n’ai, en aucun cas, à tenir de propos susceptibles d’influencer les élèves. Il me semble qu’il en est de même pour les enseignants, n’est-ce pas ? - Naturellement, répondit sèchement Sobalsky. Mais, voyez-vous, nous sommes devant un cas de force majeure. Je suis persuadé que nos gamins nous remercieront, plus tard, de leur avoir ouvert les yeux. Encore une fois, c’est pour leur bien. - Alors, faites ce que vous dicte votre conscience. Je fais, quant à moi, ce qui me semble juste. Je vous souhaite une bonne fin de soirée, monsieur Sobalsky. Laura-Lise raccrocha. Elle resta un moment immobile et dut encore avoir recours à une série de respirations profondes avant de recouvrer tout à fait son calme. Des cris en provenance de la cuisine la firent réagir. Mathieu se tenait devant la casserole restée sur la gazinière d’où s’échappait une odeur de brûlé. La jeune femme soupira. Sobalsky lui avait fait oublier les pâtes sur la flamme. - Ce n’est pas grave, Mathieu. On va en cuire d’autres, il y en a pour dix minutes. Tu m’aides à mettre la table ? 56</div> <div>Alors, Dubellan confia ses présomptions à madame Ferrand. Elle l’écouta sans mot dire jusqu’à la fin de son récit. - Enfin, c’est impossible ! Mon cher Étienne, vous perdez la tête ! Qui voulez-vous qui s’introduise chez vous ? Et pour quoi faire ? Encore, on vous aurait volé, je ne dis pas ; de nos jours, on voit tellement de choses ! Mais croyez-vous qu’un petit malin serait venu lire un bon roman pendant votre absence, pour repartir ensuite comme il est venu ? Voyons, ça ne tient pas debout ! Au fond de lui, Dubellan savait qu’elle avait raison. Pourtant, quelqu’un avait bien fouillé sa bibliothèque, cela ne faisait aucun doute. Il songea brièvement à la voiture aux vitres teintées devant le collège, mais il préféra ne pas en parler. Il demanda simplement : - Vous n’avez rien remarqué d’anormal aujourd’hui ? Un inconnu dans l’escalier, peut-être ? - Je ne suis sortie que dans la matinée, mais non, pas d’inconnu dans l’escalier, ni ailleurs. Allez, mon cher, vous devriez vous reposer, vous êtes surmené, voilà tout. Je vais vous donner quelques sachets de tisane relaxante, vous m’en direz des nouvelles. Dubellan esquissa un sourire. Madame Ferrand était la bonté incarnée. Il lui laissa sa sacoche, la remercia et rentra chez lui. Songeur, il s’affaira à des tâches ordinaires, prépara son repas, pressé de se mettre au lit avec le livre qu’il venait de recevoir. Il était dans la cuisine quand le téléphone sonna. La voix de la femme qui prononça son nom lui était inconnue. Lorsqu’elle se pré- 67</div> <div>venait de faire une révélation à la jeune femme qu’il n’avait, jusque-là, faite à personne. Avant d’être affecté à Mimelot, il avait travaillé dans d’autres établissements et avait tout mis en œuvre pour obtenir le poste où il officiait aujourd’hui. Ça lui avait pris du temps. Il y avait aussi mis beaucoup d’énergie depuis ce fameux jour où, après une recherche généalogique, il en était arrivé à la conclusion qu’il venait de verbaliser à l’instant. Il était un descendant de Jean-Étienne Dubellan et de Mathilde Lepaute, les derniers héritiers de la lignée Lepaute à avoir possédé le Livre d’Ortensia. Il n’eut guère le temps de regretter plus longuement son bavardage excessif, car la jeune femme dit alors : - Waoow ! C’est incroyable ! Extraordinaire ! Génial ! Vous êtes l’héritier du Livre d’Ortensia ! - Heu… D’une certaine façon, oui… Mais n’oubliez pas qu’il a été vendu à Guillaume Martinet. C’était un homme tout à fait respectable. Après avoir fait fortune dans le négoce, il fit un don pour ouvrir un collège à la place de l’hôpital qui venait de fermer. Le quartier était déjà populaire à l’époque. Guillaume Martinet tenait à ce que les jeunes issus de milieux modestes aient accès à l’éducation. Le collège était alors privé, il est devenu public rapidement, par la suite. monsieur Martinet a signé un acte de donation de tous ses biens à l’école avant de mourir. Aussi, le livre en est-il légalement la propriété. - Et vous en êtes le gardien ! Le plus légitime qui soit, fit Laura-Lise en clignant de l’œil. 21</div> <div>acteurs jouaient le rôle des officiers de police présents dans son bureau. Mais, à ce stade, Dubellan eut un doute. Même comme acteurs, les deux hommes n’étaient pas crédibles. - Si vous voulez bien, Etienne, je vais résumer la situation, avança l’intendante. Le principal acquiesça. Il ne se sentait pas la force de relater les événements aux enquêteurs, chose que Jacqueline Duval fit parfaitement. Quand elle eut terminé, le silence plana quelques instants dans la pièce. Croisant le regard interrogateur de Dubellan, la secrétaire s’excusa : - Heu… Si vous n’avez pas besoin de moi, je retourne dans mon bureau. Dubellan approuva d’un signe tête. La jeune femme sortit discrètement, ravie de ce qu’elle avait entendu. Elle allait, de ce pas, raconter les détails de l’affaire à ses collègues. Elle se réjouissait à l’avance de la description qu’elle ferait des deux enquêteurs à l’allure si singulière. Si certains s’ennuient à leur travail, elle ne pouvait en dire autant. Décidément, ces derniers temps, le collège Mimelot était animé ! Le capitaine Lavergne rompit le silence en prenant un air savant : - Hum… Vous dites, chère madame, que votre système de sécurité a été récemment installé ? - Ça ne fait pas encore deux semaines, précisa Dubellan. - Selon vous, ce système de biométrie est imparable. Seul le contour de votre main a été photographié et enregistré ? 85</div> <div>- En fait, l’établissement doit seulement informer individuellement les parents et faire une déclaration sur le site Web de la Cnil pour pouvoir mettre en place un système de biométrie RCM, ajouta Victoria. Mais tout le monde n’est pas obligé d’y souscrire. On pourra très bien continuer à passer sa carte magnétique dans le lecteur. Ca laisse le choix ! - Mais dites donc, vous m’avez l’air parfaitement au courant ! J’en apprends des choses avec vous, dit Laura-Lise. - C’est normal, je fais partie du CA, j’ai demandé des détails à Duballon… heu… Monsieur Dubellan, corrigea Victoria. J’en ai parlé avec mes parents et mon frère, qui travaille dans l’informatique. Je suis allée sur le site d’Alise qui est super complet. J’ai obtenu plein d’infos. - Alise ? - C’est une des sociétés qui installe ce genre de systèmes, dit Victoria. C’est celle-là que monsieur Dubellan veut faire intervenir. - Mon père, il dit que ça craint ces trucs-là, intervint Clément. Il dit que si on commence comme ça, on pourra bientôt plus aller aux toilettes sans être filmé ! Les enfants rirent de bon cœur. - Madame Taïeb a dit aussi qu’avec ça, on pourrait être fiché plus tard, que ça risque de nous suivre toute notre vie, ajouta Arthur. - C’est faux, le coupa Victoria. On ne peut rien faire avec un contour de main. Avec des empreintes digitales oui, mais que crois-tu qu’on pourrait faire avec une 32</div> <div>USB, au format d’une carte de crédit. Elle contient une copie du logiciel sous licence, ainsi que toutes les documentations “utilisateur” afférentes à la livraison. Cette carte, outre le fait qu’elle permet d’assurer la sauvegarde de données, propose également une présentation de l’équipe d’Alise et des principales solutions et options disponibles au catalogue. Ça vous intéresse ? - Heu… Oui. Enfin, les clés U-machin-chouette, c’est pas trop mon truc. Voyez avec le lieutenant Garcia, répondit Lavergne contrarié. Alise… Drôle de nom pour une boîte ! - L’alise est le fruit d’un arbre, l’alisier, qui donne au printemps des petites boules rouges. - Ah oui ? intervint Garcia. Et quel est le rapport avec l’activité de cette entreprise ? - La définition du mot correspondait bien à l’état d’esprit des quatre fondateurs, l’alise étant un petit fruit au goût sauvage et aigrelet. De plus, ils voulaient un nom commençant par la lettre “A”, pour le référencement dans les annuaires, et “Alise”, ça sonne bien, c’est un joli mot. - Hum… Admettons, fit Lavergne, peu convaincu, mais cela ne présente guère d’intérêt pour notre affaire. Garcia, ne vous dispersez pas. Vous dites, monsieur Dubellan, que cette société… Alise, est compétente ? - Tout à fait. Ils ont fait une batterie de tests et je puis vous assurer qu’en dehors de moi, personne ne peut ouvrir la porte de la salle 13. Une étrange lueur s’alluma dans les yeux du capitaine qui, immédiatement, alarma le principal. En lissant 87</div> <div>ral, madame Cherfaoui et monsieur Brigot pour la municipalité. Monsieur Keller représentait la communauté de communes. Il y avait aussi des enseignants, l’assistant du service social, l’infirmière scolaire, des parents d’élèves, deux enfants et, bien sûr, la gestionnaire du collège, le CPE et l’adjoint de Dubellan. Le principal reprit la main : - Avant de vous laisser la parole, je vais présenter brièvement notre projet en l’étayant avec les documents dont je dispose. Il sortit un classeur de son cartable et le posa devant lui. - Le collège Mimelot envisage donc d’installer un système de distributeur de plateaux par biométrie pour le self, notamment, et d’équiper peut-être d’autres accès comme la porte du CDI. La biométrie par contour de la main au self semble inquiéter certaines personnes et nous allons en parler sûrement plus en détail. Mais avant tout, précisons l’intérêt de cet outil. Je vais laisser madame Duval, notre gestionnaire, vous donner son point de vue. - Merci. Je voudrais tout d’abord préciser que le distributeur de plateaux par biométrie RCM, qui, certes, possède un certain nombre d’atouts, ne représente qu’une partie de l’offre qui nous intéresse. Madame Duval expliqua alors les avantages en question. Le collège était déjà équipé d’un accès au self par carte magnétique dont elle n’était pas forcément satisfaite. Chaque jour des élèves oubliaient leur carte, certains la perdaient. Il fallait, dans ce cas, en créer une nouvelle et cela occasionnait des dépenses supplémen- 36</div> <div>ne faisait rien au hasard. La frénésie avec laquelle il surfait sur certains sites Internet, les livres qu’il achetait en ligne avaient forcément un rapport avec les derniers événements. Comme nombre d’impulsifs, Sobalsky était intuitif. Il flairait une piste qu’il ne devait surtout pas négliger. En esquissant un sourire, il éteignit l’ordinateur. Enfin, cette journée s’achevait sur une note d’espoir. Il allait approfondir ses investigations. *** - Étienne, nous avons un problème. Jacqueline Duval se tenait dans l’embrasure de la porte du bureau de Dubellan. Elle avait à peine pris le temps de frapper. Le rythme accéléré de sa respiration laissait deviner une forte agitation. Elle avait couru. Le principal quitta sa chaise prestement. Se dirigeant vers l’intendante, il posa une main sur son épaule : - Hé bien, Jacqueline, prenez le temps de respirer. Enfin, que se passe-t-il ? - Ils sont devant le collège, plusieurs dizaines, brandissant des panneaux. Ils distribuent des tracs, interpellent les élèves, les parents venus les chercher. Consultant sa montre, Dubellan constata qu’il était 17h15, l’heure de la sortie des classes. - Mais de qui parlez-vous donc ? - Caméra Phobie. C’est comme ça qu’ils s’appellent. - Caméra Phobie ? 60</div> <div>s’arrêter pour prendre un verre. Le principal accepta. Ils avisèrent une terrasse ombragée, et Dubellan se laissa tomber sur sa chaise plus qu’il ne s’y assit. Ils gardèrent le silence en attendant leurs rafraîchissements. - Les enquêteurs pensent que j’ai volé le Livre d’Ortensia, lâcha brusquement Dubellan. Laura-Lise manqua de s’étouffer et reposa son verre en toussant. - Vous plaisantez ? finit-elle par dire, après avoir repris son souffle. Mais elle voyait bien que le visage de son interlocuteur était tendu. - Je sais bien, c’est insensé, mais c’est pourtant la vérité… Hochant tristement la tête, il reprit : - En même temps, je les comprends. Personne d’autre que moi ne peut ouvrir la porte de la salle 13. Que voulez-vous qu’ils pensent ? Laura-Lise réfléchissait. Bien qu’elle se fût posé maintes fois la question, elle n’avait pas la réponse. - Il y a forcément une explication, dit-elle simplement. - Sans doute, mais je ne vois pas laquelle. La borne biométrique est très sûre. J’ai appelé Alise dans la matinée. Ils ont tout de suite fait des vérifications à distance. Tout est normal. Ils n’en reviennent pas. Un technicien sera là demain à la première heure, mais il ne trouvera rien, certainement. - Enfin, c’est complètement dingue ! 94</div> <div>Il s’agissait d’un plan. Certaines zones étaient effacées, d’autres n’étaient pas très nettes, mais l’essentiel était visible. Sobalsky siffla entre ses dents. C’était incroyable. Comment une telle chose était-elle restée méconnue, ignorée de tous ? En dehors de Sobalsky, Perrot et lui-même, personne n’en soupçonnait l’existence. Sobalsky esquissa un sourire. Il tenait dans ses mains l’arme pour exécuter sa vengeance. *** Les notes de la sonate pour violon en “la” majeur de Beethoven s’élevaient dans l’air déjà doux. Il n’était que sept heures et la journée s’annonçait chaude. Les doigts de la violoniste accrochèrent, toujours à la même phrase. Laura-Lise s’arrêta. Elle manquait d’entraînement, elle n’avait pas assez de temps. Elle jouait chaque matin une heure, au moins, et répétait tous les soirs, mais ce n’était pas suffisant. Il lui faudrait travailler sans relâche pour garder le niveau avant de retourner au conservatoire en octobre. La jeune femme n’était plus seule dans le petit parc où elle venait s’entraîner de temps à autre. Un homme s’était assis sur un banc, face à elle. Laura-Lise aimait cet endroit. Il n’avait rien d’extraordinaire. Le carré de pelouse, les quelques parterres de fleurs et les arbres au feuillage tendre étaient entourés d’une grille. Ce petit square était comme une bulle de savon colorée au cœur de la ville. Le matin, il n’y avait personne. Quand il faisait beau, Laura-Lise venait jouer là. 77</div> <div>tour d’eux des regards suspicieux. Comme Dubellan discutait avec monsieur Parpelane, il sentit une présence derrière lui. En se retournant, il vit le visage tendu de Sobalsky penché sur son épaule : - Je n’ai pas dit mon dernier mot, Dubellan. Puis Sobalsky se redressa et marcha prestement vers la sortie. Cela s’était passé si rapidement que Dubellan se demanda s’il n’avait pas rêvé. - Belle victoire, n’est-ce pas ? Monsieur Santini souriait en tendant la main. Dubellan le salua. Puis, en suivant des yeux le représentant du conseil général, il aperçut par la porte entrebâillée la tête de Sobalsky qui l’observait. Il avait au fond des yeux une expression terrible, presque assassine, que le principal ne lui connaissait pas. Il ne comprenait pas la raison de tels sentiments. Il avait déjà vu Sobalsky piquer des colères mémorables. Il pouvait être rancunier, ne pas adresser la parole à quelqu’un pendant des semaines, mais c’était un sanguin. S’il boudait un collègue, il se déversait en critiques sur celui qu’il honnissait devant les autres professeurs. Sobalsky, au fond, n’était pas méchant. Il avait plutôt un comportement fougueux, irréfléchi et immature. Mais les traits figés de son visage en cet instant, la dureté de son regard, lui conféraient une froideur implacable. Ce n’était pas dans ses habitudes. Dubellan eut un sombre pressentiment. *** 49</div> <div>- C’est le nom d’un collectif s’opposant à la biométrie. Il y a des enseignants du collège parmi eux, dirigés par Sobalsky, évidemment. Quelques minutes plus tard, Dubellan était devant l’entrée principale de l’établissement. Il repéra immédiatement un groupe de professeurs, rassemblés derrière Sobalsky. Ce dernier portait lui-même un panneau qu’il affichait fièrement comme un étendard. On pouvait y lire : “Jeux de mains, jeux de vilains ! Aujourd’hui, on vous filme, Demain, on vous fiche !” Des parents d’élèves avaient réuni des enfants auprès d’eux. Ils formaient une longue chaîne en se tenant par la main. Certains, en avant, portaient des pancartes. Dubellan en lut quelques-unes : “Main dans la main pour le respect des libertés individuelles” “George Orwell avait vu juste, Big Brother nous regarde !” Un homme ameutait les passants en criant dans un mégaphone. Des badauds commençaient à s’arrêter sur le trottoir, en face de l’établissement. Curieux, certains s’approchaient, interpellant les manifestants. Dubellan remarqua un grand échalas qui discutait avec un groupe de parents d’élèves tout en prenant des notes sur un car- 61</div> <div>- Il y a une différence de prix sensible entre Alise et les autres prestataires, c’est incontestable. La qualité sera-t-elle au rendez-vous ? Je suppose que vous avez rencontré ces gens ? - Un commercial est venu, bien sûr, répondit Dubellan. Il a étudié la configuration des lieux en vue d’une prochaine installation. Nos locaux se prêtent tout à fait à une mise en place sécurisée, autant pour le self que pour le CDI. Nous n’aurons même pas à faire d’aménagements. C’est une chance. - En effet. Et le tarif est attractif, c’est certain, ajouta madame Cherfaoui, l’adjointe de la ville de Marseille. Moi je trouve ce système formidable ! - Attendez ! intervint brusquement Sobalsky. Monsieur Dubellan ne nous a pas tout dit, j’en ai peur. Sur un plan éthique, ce genre de technologie est contestable. Ne pensez-vous pas que les données collectées sur les élèves pourraient être utilisées à des fins outrepassant leur fonction initiale ? Qui sait ce qui peut advenir de fichiers informatiques ? - Je représente l’ATOSS, les personnels administratifs, techniciens, ouvriers sociaux et de santé, renchérit l’assistant du service social. J’ai, quant à moi, quelques réticences concernant les problèmes d’hygiène que l’installation d’un tel appareil peut générer. Chaque enfant posera sa main, peut-être sale, sur un support commun. Qu’en sera-t-il de la transmission d’éventuels virus ou bactéries ? - Et par ailleurs, je m’interroge, surenchérit un parent d’élève. Je suppose que votre système soi-disant si 41</div> <div>- Ça paraît intéressant, en effet, reprit monsieur Santini, le représentant du conseil général, mais je suppose qu’une telle merveille est onéreuse. Je ne sais pas si cela entrera dans notre budget. - Détrompez-vous, lança Dubellan, qui attendait cet instant. Nous avons fait faire trois devis, par des entreprises compétentes, et nous en avons retenu une tout à fait compétitive. Dubellan retira des papiers de son classeur. À ce moment, la porte s’ouvrit sur madame Chavibol, l’enseignante manquant à l’appel. - Vous avez commencé ? fit-elle d’un air réellement surpris de sa voix perçante irritant ses élèves autant que ses collègues. Excusez-moi. Mais tous les regards restaient braqués sur elle. Certains, interrogatifs, se tournaient de temps à autre vers Dubellan avant de revenir vers madame Chavibol. Ce ne fut qu’après avoir traversé la salle pour s’asseoir près du principal qu’elle parut remarquer l’effet de surprise provoqué par son arrivée. Apparemment, l’assemblée attendait d’elle une explication. Certains étaient ébahis, des parents d’élèves semblaient inquiets. Quelques sourires ironiques se profilèrent sur les lèvres des professeurs qui connaissaient l’enseignante, d’autres affichèrent une mine blasée. Le CPE haussa les épaules. Dubellan resta neutre. Il n’en était pas moins étonné. Madame Chavibol était réputée pour ses sautes d’humeur et des excentricités en tout genre. Depuis qu’il la connaissait, elle lui avait déjà fait quelques coups fumants, mais là, tout de même, elle se surpassait ! 38</div> <div>- Non, c’est pas méchant, mais peut-être qu’il n’apprécierait pas, dit Laura-Lise en se remémorant sa gaffe matinale avec le principal. Elle comprenait soudainement pourquoi il s’était retourné si vivement lorsqu’elle l’avait nommé de la sorte. - Et tu crois que c’est normal d’insulter ton professeur principal ? ajouta-t-elle. Tu as le droit de le penser, mais si tu exprimes ton opinion en public, il est préférable de le faire avec respect. Ça te plairait que quelqu’un parle de toi de cette manière ? - Ben non ! Forcément ! fit Clément d’un air contrit. - Bon, alors n’en parlons plus. Rassure-toi, je n’ai pas toujours dit du bien de mes profs moi non plus, quand j’avais ton âge. Mais pouvez-vous m’éclairer sur cette histoire de flicage et de biométrie ? Laura-Lise avait entendu parler de passeport biométrique. Elle savait que des techniques permettaient de repérer un individu fiché dans un aéroport par un système de caméras filmant l’écart exact entre les yeux. Certains locaux, dans des entreprises, étaient depuis longtemps équipés de choses semblables. Cela se faisait aussi avec la main. Mais elle ne voyait pas l’intérêt d’employer une telle technologie dans un collège. Mathilde se chargea d’expliquer à la surveillante en quoi consistait la biométrie RCM. Il s’agissait d’une technique utilisant la technologie en 3D de la morphologie. Deux caméras réalisaient une photo numérique de la main pour en enregistrer la forme. Depuis peu, le bruit circulait que l’établissement allait s’équiper d’un système 30</div> <div>- Vous plaisantez ? Déjà qu’ils me prennent pour un voleur, je n’ai pas envie de passer en plus pour un paranoïaque ! - Hum… Peut-être avez-vous eu raison. D’autant qu’ils pourraient croire à une manœuvre de votre part afin de vous disculper. Cela dit, vos impressions sont intéressantes. C’est une piste à suivre, non ? - Peut-être, mais nous n’avons pas grand-chose. Quoi que… J’ai inconsciemment relevé l’immatriculation de la voiture. Les chiffres et les lettres m’ont marqué : 1260 XLS. Le véhicule est parti juste comme j’atteignais la portière passager. J’ai eu le temps de voir la plaque à l’arrière. C’est une coïncidence : le 12 correspond au mois de décembre où j’ai vu le jour, et 1960 est l’année de ma naissance. Quant à XLS, ça m’a fait immédiatement penser au tableur Excel, que j’utilise souvent pour faire des listes en tout genre. Je ne suis pas connaisseur en modèles automobiles, en revanche, et je ne peux pas vous donner la marque de la voiture. Je ferais un piètre détective ! - Mais si, au contraire. Bravo pour la plaque ! - Hum… Encore une fois, c’est un pur hasard. Qu’allons-nous faire de cette information ? En parler à la police ? - Peut-être pouvons-nous en apprendre un peu plus ? Si on regardait différents modèles de voitures sur Internet, vous reconnaîtriez le véhicule ? - Je ne sais pas… Peut-être. - Bien. Allons chez moi, alors. Puis, consultant son portable, elle ajouta : Ouh ! Pressons ! Il faut que je 97</div> <div>“l’invention” du feu… Pour Laura-Lise, le changement était inhérent à la vie. Elle ne souhaitait pas dévoiler pour autant le fond de sa pensée à Sobalsky, dont la manœuvre lui paraissait claire, désormais. Elle voulait voir jusqu’où il pouvait aller, faisant semblant de s’intéresser à ses propos. Se croyant en territoire ami, celui-ci s’avança sans prendre la moindre précaution : - Eh bien, avec certains de mes amis professeurs, nous avons remarqué votre rapide intégration au collège, et plus particulièrement auprès des enfants. Il faut les entendre à l’intercours, dans les couloirs, à la récréation. Ce ne sont que des “Laura-Lise” par ci, “Laura-Lise” par là, “Laura-Lise a dit ceci”, “Laura-Lise a dit cela”. Bravo, mademoiselle Loyal, vous avez conquis nos collégiens en un temps record. C’est incroyable ! - Vous exagérez, fit la jeune femme, irritée. - Non non, je vous assure. Vous êtes la coqueluche des élèves, notamment certains des miens, le club des six, Victoria et sa bande… Aussi, avons-nous eu une idée… « Nous y voilà, songea Laura-Lise. Va-t-il oser ? » - Oui, vous avez donc pensé ? l’encouragea-t-elle. - Et bien… Je ne sais trop comment dire… Vous avez une influence certaine sur les collégiens. Peut-être pourriez-vous, l’air de rien, évoquer les dangers que représente la biométrie pour eux, pour leur avenir, en étayant vos dires des arguments que je vous ai présentés. Je pourrai vous fournir des documents, si vous le souhai- 55</div> <div>Sobalsky était furieux. Cette surveillante impertinente l’avait envoyé sur les roses, lui raccrochant au nez sans autre forme de procès. Il était vexé et déçu aussi, car il ne doutait pas de l’impact qu’aurait pu avoir son influence sur les collégiens. En même temps, il savait que Dubellan appréciait la jeune femme. Le principal l’avait probablement convertie à la biométrie par ses grandes théories intellectuelles. Dubellan. Encore lui. Non content de lui avoir ravi la place de principal qu’il briguait depuis longtemps, il était devenu, dès les premiers mois de son installation à Mimelot, aussi respecté que lui-même l’était auparavant. Pour Sobalsky, enseignant à Mimelot depuis vingt-cinq ans, Dubellan n’était qu’un arriviste. Le principal profitait de son tempérament placide et débonnaire pour se mettre dans la poche les professeurs qui, jusqu’alors, s’en référaient à lui et à son ancienneté quand ils attendaient un conseil. Sobalsky regrettait le temps où l’on faisait appel à lui pour prendre une décision, trancher en cas de désaccord entre deux parties. Durant des années, sa parole fut rarement remise en question. Il était le gardien officiel de la salle 13, dont il possédait la clé. L’arrivée de Dubellan avait fortement émoussé sa popularité. Le pire était que le principal n’avait rien fait pour ça. Il attirait naturellement la sympathie de ses collègues, tant et si bien que, très vite, il s’était vu confier la charge du Livre d’Ortensia. 57</div> <div>aussi de connaître la raison de l’agitation dans le quartier Notre-Dame. Cela avait-il un rapport avec ce qu’il avait vu cette nuit ? Il s’ébroua puis sortit à son tour du parc dans lequel un homme venait d’entrer avec son chien. Machinalement, il se dirigea vers la Bonne-Mère. Ce serait bien le diable s’il ne parvenait pas à glaner quelques informations. *** Dubellan était effondré. Assis sur une chaise, dans son bureau, les épaules basses, les bras ballants, il haletait de façon désordonnée. Une boule dans sa poitrine bridait sa respiration, empêchant le souffle de se déployer dans sa cage thoracique. Madame Duval avait beau essayer de le calmer par des mots rassurants, rien n’y faisait. Il faut dire qu’elle-même était atterrée, en état de choc. Les couloirs des locaux administratifs étaient en ébullition. Nul ne s’inquiétait de se pencher sur les dossiers en cours. Les élèves étaient rentrés depuis peu, les cours avaient commencé, mais tout le monde avait l’esprit ailleurs après avoir appris l’incroyable nouvelle en arrivant au collège. Depuis, les pensées convergeaient toutes vers l’événement survenu durant la nuit. On ne parlait que de ça. Dubellan avait beau essayer de trouver une explication, il ne comprenait pas. Son esprit était dépassé. Cette nuit, avait eu lieu à Mimelot une chose tout à fait inimaginable. L’impossible s’était produit. 80</div> <div>- On est tous dans la même classe, en 5 e C, dit Amar, l’un des deux garçons arrivés en dernier. Il était un peu enveloppé, très brun et de petite taille. Ses cheveux aile de corbeau, son teint bistre et ses grands yeux noirs lui donnaient un air de petit prince oriental. - On est toujours ensemble, ajouta Arthur, un grand rouquin dégingandé. Dis, Laura-Lise, c’est ton vrai nom ? La jeune femme rit de bon cœur, avant d’adopter un air conspirateur : - Ah ! Je vais t’avouer une chose… Je suis là en mission très spéciale, sous une fausse identité… - T’es une keuf ? Un agent secret ? Ouah ! Mortel ! lança joyeusement Clément. - En quelque sorte… Et je suis là pour vous surveiller ! Après avoir gardé un court silence, elle reprit : - Je plaisante évidemment. Ben oui, je m’appelle bien Laura-Lise, qu’y a-t-il d’extraordinaire à cela ? J’en suis même fière. Mes parents m’ont donné ce prénom composé en hommage à mes deux grands-mères. Et, heureusement, parce que Laura tout court a été le prénom féminin le plus donné en 1992, l’année de ma naissance. - De toute façon, on n’a pas besoin d’avoir un keuf à l’école. On aura peut-être même bientôt plus de surveillants, reprit Clément. - Vous êtes donc si sages que ça ? s’étonna Laura- Lise. 27</div> <div>- On dirait qu’il est monté sur des ressorts, renchérit Amar. Il bouge tout le temps et s’énerve pour trois fois rien. En plus, il est pas franc du collier ! Laura-Lise apprit ainsi que Sobalsky était passionné par la matière qu’il enseignait, mais qu’il manquait de pédagogie. Il faisait répéter par cœur des noms de fleurs en latin à ses élèves, ne tolérait pas le moindre bruit durant la classe, limitant les échanges, assénant ses cours comme des vérités incontournables dont il était l’unique détenteur. Il se comportait en véritable tyran, s’emportait si, par malheur, un enfant posait une question qu’il n’attendait pas. Bref, il voulait tout contrôler, être partout à la fois, régner en maître absolu sur sa classe. Ce comportement conquérant et autoritaire s’étendait jusque dans la salle des professeurs, parmi lesquels il n’avait pas que des amis non plus. Pourtant, certains l’appréciaient, car il était l’un des plus anciens enseignants du collège et avait une solide expérience du métier. - Duballon, il l’aime bien en tout cas, précisa subitement Clément. C’était également la deuxième fois que Laura- Lise entendait le garçon déformer ainsi le nom du principal. Si elle ne l’avait pas relevé la première, c’était parce qu’elle n’était pas certaine d’avoir bien entendu. Cette fois, elle décida d’intervenir. - Tu crois que c’est respectueux de transformer le nom de quelqu’un ainsi ? - Bah ! Tout le monde l’appelle comme ça. C’est pas méchant. 29</div> <div>raient à cette visite, permettant de rassurer l’utilisateur avant le jour du démarrage. Naturellement, Alise assurait la maintenance et la mise à jour de ses installations, à raison de deux ou trois par an. Le Club des utilisateurs du logiciel Arc-en-Self, une association indépendante regroupant plus de 600 gestionnaires utilisant les produits d’Alise, organisait le recueil des demandes d’amélioration du logiciel auprès des utilisateurs par le biais de neuf réunions régionales. En fin d’année scolaire, au mois de juin, l’assemblée générale établissait un consensus entre l’association et l’éditeur afin de mettre en œuvre les améliorations sélectionnées. En cas de besoin, les utilisateurs pouvaient, bien entendu, appeler la hot-line et, si besoin, être dépannés sous 48 heures au maximum. Aussi, Dubellan était-il satisfait. Il avait digéré l’incident de la matinée, espérant que son bref discours devant la caméra de TV4 Marseille serait bien perçu. De toute façon, il n’était plus question de revenir en arrière. Il supposait que le collectif Caméra Phobie ferait encore du remous, mais les médias s’en désintéresseraient rapidement, probablement. Le principal était surtout soulagé de savoir le Livre d’Ortensia enfin correctement protégé. Il était animé par l’heureux sentiment du devoir accompli. L’avenir s’annonçait sous de bons auspices. Dubellan était confiant. *** 74</div> <div>- Allons, allons, ne criez pas au loup avant de l’avoir vu, Jacqueline. Nous avons des arguments de poids pour nous, fit Dubellan en songeant aux documents d’Alise rangés dans son cartable, des dépliants “Biométrie RCM : info ou intox ?” qu’Alise lui avait envoyés. - Vous avez sûrement raison, nous verrons bien. J’essaierai de passer vous voir dans la matinée, histoire de faire le point avant la réunion. A plus tard, donc. Quant à vous, mademoiselle, j’espère que votre première journée parmi nous sera agréable. - Merci, répondit Laura-Lise avec un large sourire. Elle suivit un instant l’intendante du regard comme celle-ci s’éloignait dans le couloir. C’était une femme d’environ quarante ans, à l’allure gracile, élégante et vêtue avec goût. Elle lui avait fait une bonne impression et Laura-Lise s’en réjouissait. Puisqu’elle allait travailler à Mimelot jusqu’à la fin de l’année, autant que cela se fasse dans de bonnes conditions. Et pour le moment, ça se présentait plutôt bien. Les deux premières personnes qu’elle avait rencontrées lui paraissaient fort sympathiques. C’est alors qu’elle remarqua que Dubellan s’était renfrogné. Un pli soucieux barrait son front dégarni. - Quelque chose ne va pas ? s’enquit-elle. - Hum… J’espère que non… Mais je ne vais pas vous embêter avec nos problèmes… Puis en tirant sa montre de sa poche, il ajouta : - Bientôt huit heures moins le quart, je ne suis pas en avance, mais je ne voudrais pas vous laisser sur votre 17</div> <div>sa moustache d’un air pensif, Lavergne dit, sur un ton doucereux : - Bien…Hum, hum… Nous y voilà. Vous affirmez donc être LE SEUL, à avoir eu accès au bouquin disparu… À mes oreilles de fin limier, ces mots sonnent comme un aveu, monsieur Dubellan. En avez-vous conscience ? Car, par déduction, vous êtes bien sûr LE SEUL à avoir pu voler le livre ! Le principal reçut le coup comme un uppercut. Il s’attendait à tout, de cet enquêteur suffisant, mais pas à ce qu’il le couche sur la liste des suspects. Et encore moins qu’il le considère comme le numéro un. - Mais… Enfin… C’est ridicule… Je vous assure que… - Ta ta ta… Monsieur Dubellan ! Laissez-moi faire mon travail et vous poser des questions quand JE le décide. Si vous cherchez à m’embrouiller, vous trouverez à qui parler ! Dubellan s’étouffa. Il voulut répondre, mais les mots lui restèrent en travers de la gorge. Son visage s’empourpra subitement. L’air lui manquait et il dut desserrer le nœud de sa cravate. - Je ne vous permets pas ! C’est absurde ! finit-il par dire. - Il y a bien une autre possibilité, fit Lavergne. Avez-vous un frère ? Dubellan dédaigna la question. Cet enquêteur le prenait pour un imbécile. D’un signe de tête, il l’incita à poursuivre. 88</div> <div>génie de neveu arriverait là où elle-même avait échoué. Il n’en eut pas le temps. - Il me paraît raisonnable d’avancer l’hypothèse qu’il n’avait pas emporté le précieux livre avec lui, dit Laura-Lise. - Heureusement, non. Il avait un ami, à Marseille, où il séjourna un temps avant d’embarquer. Cet ami conserva l’ouvrage après la mort de Joseph, mais il ignorait l’importance des secrets que, peut-être, il recelait. Ainsi, pendant longtemps, le livre fut-il transmis de génération en génération, sans que jamais personne ne soupçonnât sa singularité. On le considérait comme un ouvrage rare, un bel objet dont la valeur était avant tout sentimentale. On s’y attachait plutôt parce qu’il rappelait le proche défunt dont il provenait que pour ses qualités exceptionnelles. Enfin, une infirmière ayant travaillé à Mimelot à l’époque où c’était encore un hôpital, au tout début du XX e siècle, décida, pour la première fois, de le vendre. Elle était veuve et avait trois enfants à élever, ce qui, sans doute, explique son geste. Elle était aussi très proche du fondateur du collège, Guillaume Martinet, un homme érudit et passionné de grec ancien. Il fit l’acquisition du précieux ouvrage. - L’infirmière en question s’appelait Mathilde, née Lepaute en 1862. Elle épousa Jean-Etienne Dubellan quelque vingt-trois ans plus tard, précisa Dubellan. Puis, d’un seul coup, il se tut. Emporté par la fièvre de son récit, mis en confiance par l’écoute attentive de Laura-Lise, il en avait oublié toute prudence. Il 20</div> <div>paraison des informations que vous laissez traîner chaque jour sur Internet ou ailleurs : adresses, situation de famille, âge, numéros de téléphone, de Sécurité sociale, profession, centres d’intérêt… Pensez-vous, honnêtement, qu’un contour de main puisse être utile à quelqu’un ? Et il présenta ostensiblement une grande feuille de dessin sur laquelle était représentée une dizaine de mains de différentes couleurs, peintes par les enfants de l’école maternelle voisine. Les rires provoqués par cette démonstration lui donnèrent un regain d’énergie. - Que l’on veuille vous nuire ou vous vendre quelque chose, il suffit à un individu, une société quelconque, d’acheter un fichier d’adresses clients pour en savoir autant sur vous que n’en sait peut-être votre voisin le plus proche, martela-t-il en conclusion. Dubellan n’en revenait pas. Il n’était pas du genre expansif lorsqu’il s’exprimait en public, mais là, son talent oratoire avait dépassé celui de Sobalsky. Sa longue tirade avait visiblement fait son effet. Il voyait aux mines dubitatives de certains qu’ils paraissaient déstabilisés. Afin de ferrer le poisson, il sortit sa dernière carte en s’adressant aux élus locaux : - Voyez-vous, la biométrie au collège n’a rien de diabolique. Et nous souhaitons l’utiliser pour autre chose. Une chose à laquelle nous tenons particulièrement, et qui vous tient à cœur aussi, mesdames et messieurs : le Livre d’Ortensia. A l’évocation du fameux ouvrage, les visages s’illuminèrent. Évidemment, le livre était la fierté des 46</div> <div>vous n’êtes pas sans savoir que le CA du collège a voté l’installation d’un système de biométrie par reconnaissance du contour de la main, je suppose ? - Bien sûr, le vote a eu lieu le jour de mon arrivée… - Très bien. Qu’en pensez-vous ? Laura-Lise fut un instant désarçonnée. La spontanéité de la question ne lui laissait pas le temps de la réflexion. Elle ne voyait pas où Sobalsky voulait en venir. Aussi opta-t-elle pour la circonspection. - Hum… Voyez-vous, je travaille à Mimelot depuis peu. Je prends tout juste mes marques et j’arrive en pleine polémique. Je n’ai pas assez de recul pour me permettre d’intervenir. - Bien sûr, mais vous devez bien avoir une opinion sur la chose, entre nous… Vous pouvez me faire confiance. C’est pour votre bien et celui des élèves, que je cherche un soutien. - Un soutien, comment ça ? Laura-Lise se mordit les lèvres. Sa curiosité l’avait emportée contre toute prudence. Sobalsky s’engouffra dans la brèche : - Peut-être avez-vous entendu parler de mouvements s’opposant à la biométrie dans les écoles, comme le collectif George Orwell, Souriez vous êtes filmés, Résistons ensemble… et j’en passe. Ils réunissent des parents d’élèves, des enseignants et d’autres acteurs de l’éducation désireux de protéger les libertés individuelles. Ils se mobilisent pour faire interdire les technologies dou- 53</div> <div>- Ben, on n’est pas des délinquants, c’est sûr, dit Zoé. - Pourtant, Duballon veut mettre un appareil de biosymétrie pour nous contrôler, poursuivit Clément. - Biométrie par reconnaissance du contour de la main ou biométrie RCM, rectifia Mathilde. - Ouais… Binométrie si tu veux… N’empêche que, la prof de math, Sobalsky et Alix, ils disent que c’est pour nous fliquer, renchérit Amar. Laura-Lise n’entendait rien à la conversation des enfants. Il lui manquait probablement une donnée essentielle pour comprendre. En revanche, le nom de Sobalsky venait d’être prononcé devant elle pour la seconde fois de la journée. Ne sachant trop quelle question poser pour éclaircir cette histoire, elle demanda des précisions sur le fameux Sobalsky. - C’est notre prof principal. Il fait les SVT, dit Arthur, qui s’était encore peu exprimé. - Il est sympa ? s’enquit Laura-Lise. La réponse ne vint pas spontanément, mais à la mine sombre qu’affectèrent tout à coup les enfants, elle devina qu’ils ne devaient guère l’apprécier. - Tu ne le répéteras pas si on te dit ce qu’on en pense ? demanda Clément. - Bien sûr que non. Vous avez le droit d’avoir votre opinion. - On ne l’aime pas, dit timidement Zoé. - C’est un con, asséna franchement Clément. 28</div> <div>les repas de leurs enfants aux dates choisies. Le système Arc-en-Self offrait une option de règlement mensuel par prélèvement automatique. Monsieur Parpelane, quant à lui, s’aventura sur le terrain du respect et de la protection des libertés individuelles. Il évoqua Internet, outil que les enfants maîtrisaient souvent mieux que leurs parents et qui collectait chaque jour des millions d’informations sur les internautes. Il affirma qu’une forte proportion de mineurs, très jeunes parfois, étaient inscrits sur des sites de réseaux sociaux avant même l’âge légal. Nul ne s’insurgeait contre cela, et les parents en question, étant eux-mêmes souvent clients de sites marchands, recevaient certainement des dizaines de spams chaque jour, leur adresse e-mail circulant dans des centaines de fichiers dont ils ignoraient même le contenu. Enfin, tout le monde possédait une carte bancaire, alors que celle-ci permettait, le cas échéant, de suivre un individu à la trace. Ceux qui dénonçaient le téléphone portable étaient rares, alors qu’il était, à peu de choses près, l’équivalent d’un bracelet électronique pour les délinquants. - Bref ! Nous vivons dans un monde où il est extrêmement difficile de ne pas laisser de traces de son passage, conclut Parpelane. Notre nom est, pour chacun d’entre nous, présent dans une multitude de fichiers bancaires, commerciaux, administratifs, médicaux et j’en passe. À moins de vivre dans une grotte himalayenne ou au fin fond de l’Amazonie, et encore… nul ne peut y échapper. - Exactement, approuva Dubellan. Et croyez-moi, un contour de main est au contraire sans danger, en com- 45</div> <div>Il rangeait soigneusement sa collection dans un meuble réservé à cet usage, chez lui, dans son appartement de la rue des Acacias, non loin de la Bonne Mère. En plus de la kravacolluphilie, Etienne Dubellan cultivait une passion immodérée pour les livres. Il s’intéressait tout particulièrement aux ouvrages anciens, à des éditions rares de textes philosophiques ou ésotériques. Quelques manuscrits rédigés en grec ancien ornaient aussi ses étagères. Certains étaient écrits en latin et illustrés d’enluminures colorées. D’autres enfin étaient rédigés en sanscrit, en arabe ou en perse. Etienne Dubellan aimait les langues mortes. Il avait appris le grec, le latin et pris des cours de sanscrit à une époque de sa vie. Ce jour-là, Dubellan fut particulièrement soigneux en resserrant le nœud de sa trois mille quatre cent cinquante-quatrième trouvaille. Il faut dire qu’il en était fier, car il l’avait achetée la semaine précédente à New Delhi, en Inde, où il avait passé une dizaine de jours pendant les vacances de Pâques. En descendant de sa voiture, il jeta un œil à sa montre gousset, avant de la glisser dans la poche de sa veste dont il tira un pan pour qu’elle retombe parfaitement sur l’avant. Ce n’était pas évident, sa silhouette étant quelque peu replète, mais il était un incorrigible épicurien. Son léger embonpoint en était la preuve. Celui-ci était accentué par une taille modeste, mais Etienne Dubellan ne s’en formalisait pas vraiment. C’était un homme simple, bien dans son corps, finalement. 3</div> <div>net. Lorsqu’il s’en fut questionner les professeurs, le principal comprit qu’il s’agissait d’un journaliste. - Allons-y ! fit madame Duval. Il faut faire quelque chose ! - Non, c’est inutile. Ne nous donnons pas en spectacle, répondit Dubellan. De toute façon, le mal est fait. Cette manifestation va faire du bruit dans les journaux. Évitons d’en rajouter. Comme il prononçait ces mots, il prit conscience du sentiment de gêne qui l’oppressait depuis un moment. Il avait tout d’abord mis cette curieuse sensation sur le compte de la surprise, de l’agitation. Mais il s’aperçut soudainement que le regroupement bruyant devant le collège n’était pas la cause de son trouble. Ce qui le dérangeait, au contraire, était immobile, silencieux. À quelques mètres sur sa gauche, garée le long du trottoir, une voiture aux vitres fumées était stationnée. Dubellan ne voyait pas si elle était occupée, mais le sentiment d’être observé était si fort qu’il en était presque certain. Tout à coup, il se rappela avoir déjà vu ce véhicule. Il ne se souvenait plus très bien. Le matin même, dans la rue de son immeuble ? La veille au soir, en quittant le collège ? Plus il se concentrait, plus l’assurance d’avoir aperçu la berline noire à plusieurs reprises s’ancrait en lui. Subitement, Dubellan fut submergé par une étrange sensation. Quelque chose dans son ventre se noua. Etaitil en train de sombrer dans une paranoïa stupide ? Il lui fallait une explication. Afin d’en avoir le cœur net, il se dirigea vers le véhicule. Alors qu’il n’était plus qu’à quelques mètres, il constata que le moteur tournait. Il 62</div> <div>toute franchise. Le choix que nous avons fait est purement pratique. Nous entendons profiter de la technologie pour améliorer le quotidien des élèves, aider leurs parents pour le paiement des repas, faciliter la gestion du self… Rien de diabolique dans tout ça, croyez-moi. - Quel message souhaitez-vous faire passer aux parents d’élèves ? - Je ne sais comment rassurer les personnes ici présentes et qui s’opposent au projet. Je peux tout de même préciser que plus de 350 collèges et lycées sont actuellement équipés de systèmes comme le nôtre. Les premiers le sont depuis six ou sept ans. Les utilisateurs en sont pleinement satisfaits et nulle dérive n’a été signalée depuis. Des dérives qui tiennent d’ailleurs plus du fantasme que d’un réel danger. J’aimerais seulement dire à ceux qui n’en sont pas convaincus que je m’engage personnellement à répondre à toutes leurs questions s’ils en ont. Nous organiserons une journée porte ouverte pour les parents souhaitant voir de plus près le système quand il sera installé. Les deux techniciens d’Alise avaient maintenant terminé. Le premier était ingénieur informaticien. Il connaissait parfaitement son domaine puisqu’il avait participé au développement des programmes logiciels. Il était également rompu aux techniques de formation et aux arcanes de la comptabilité publique et privée. Le deuxième technicien avait raccordé le matériel livré à l’établissement quelques jours auparavant. La borne du self était en place, le distributeur de plateaux, testé. 72</div>