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[PARTICIPER]ZESTS
Quand on parle de gaz à effet de
serre, on évoque essentiellement, voire
uniquement le CO
2, alias dioxyde de
carbone ou encore gaz carbonique.
Deuxième sur la liste des contributeurs
à l'effet de serre,il est aussi le principal de
sa catégorie qui soit émis par l'homme.
Autre particularité du CO
2 : en volume,
il est le plus important des gaz à effet
de serre persistants. Sa durée de vie va
ainsi de quelques dizaines d'années à
plusieurs milliers d'années.
La vapeur d'eau (H
2O), quant à elle,
contribue le plus à l'effet de serre (pour
moitié environ). Mais, contrairement au
CO
2, elle ne reste pas longtemps dans
l'air (puisqu'elle se transforme en pluie
ou en neige).
Il existe deux autres gaz « longue durée »,
dont les émissions ont sérieusement
augmenté depuis plus de deux siècles,
comme le montrent les travaux du
Groupe intergouvernemental d'experts
sur l'évolution du climat (GIEC).
Il s'agit d'abord du méthane (CH
4),
naturellement
présent
via
la
décomposition dans les zones humides
(élevage, rizières, exploitation des
énergies fossiles, ordures ménagères,
combustions, compostage) ; sa durée
de vie atmosphérique est estimée
à
12 ans. Vient
ensuite
l'oxyde
nitreux, ou protoxyde d'azote (NO
2).
Traditionnellement émis par l'activité
microbienne des sols, sa durée de vie
atmosphérique est estimée à 114 ans.
L'homme en rajoute avec les engrais
azotés, les déjections animales, les
énergies fossiles... A quantité égale, ces
deux gaz sont respectivement 21 fois
et 310 fois plus « réchauffants » que le
CO
2 !
Des dizaines de
substances industrielles
« chauffantes »
L'homme a aussi inventé de nouveaux
gaz à effet de serre : les halocarbures, qui
sont des dérivés du brome, du chlore,
ou encore du fluor. Il s'agit en particulier
des célèbres CFC et HCFC (comme le
fréon, progressivement interdit pour un
autre méfait : la dégradation de l'ozone
dans la haute atmosphère), mais aussi
des HFC, leurs remplaçants, des PFC,
SF6... Les tableaux du rapport 2007
du GIEC recensent des dizaines de
ces substances industrielles. Certaines
ont une longévité exceptionnelle :
jusqu'à 50000 ans pour le PFC-14
ou tétrafluorométhane, utilisé dans la
fabrication de semi-conducteurs pour
l'électronique ! D'autres se caractérisent
par un pouvoir de réchauffement
étonnant : jusqu'à 23900 fois le potentiel
Dans la famille gaz à effet de
serre, on trouve le dioxyde
de carbone (CO
2) bien sûr, mais
aussi la vapeur d'eau, le méthane,
l'oxyde nitreux, les CFC, et autres
HFC... parVincent Rondreux
GAZ à EffET DE SERRE :
il n'y a pas que le CO
2
Bon à savoir
Qu'est-ce qu'un gaz à effet de
serre ?
Un gaz à effet de serre est un composé
capable, même à petite dose, de retenir
à la surface de la Terre une partie de
la chaleur envoyée par le Soleil - des
infrarouges -, à la manière d'une serre
ou d'une cabine téléphonique. Les gaz
qui ont ce pouvoir sont ceux qui ont
au moins trois atomes: CO
2 (3 atomes,
1 carbone
et
2 oxygène),
CH
4
(5 atomes, 1 carbone et 4 hydrogène),
NO
2 ( 3 atomes, 1 azote et 2 oxygène),
etc. C'est pour cela que l'oxygène, par
exemple (O
2, 2 atomes), n'est pas un
gaz à effet de serre, bien qu'il soit très
présent dans l'atmosphère..
©
christ
ophe
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