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ZeStS

Petites histoires d'eau

Imaginons la rivière de l'Eden. Elle ne traverse que des

espaces préservés,sans qu'aucune activité humaine,industrielle,

agricole ou domestique ne la perturbe : rien que la nature

la plus pure, avec montagnes, forêts et prairies. Pourrait-

on capter l'eau de la rivière et la distribuer à Adam et Eve ?

Eh bien non ! Ayant ruisselé et traversé des terrains calcaires

et granitiques, les litières des forêts et ses humus, cette eau

ne serait pas potable au regard des normes d'aujourd'hui.

Trop de fer, de matières organiques, de l'ammoniaque et des

bactéries en excès, un filon d'arsenic ou de bore rencontré sur

le trajet, imposeraient de traiter l'eau du jardin d'Eden. De quoi

protester auprès du créateur dès le septième jour...

Pour dessaler de l'eau de mer, qui représente 98% de l'eau

de la planète, il y a deux techniques. La première consiste

à la faire bouillir ; la vapeur d'eau qui ne contient plus de

Illustra

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De l'eau... quand il fait si soif ! Wayne Hill, artiste américain, souhaitait alerter le public sur les méfaits du réchauffement

climatique, qui engendre la fonte des glaces, en présentant une bouteille en plastique remplie d'eau provenant de la

glace fondue de l'Antarctique. Mais son oeuvre, intitulée « Armes de destruction massive » et présentée à la galerie

d'art « Dartington Hall » de Devon (au sud de l'Angleterre) en janvier 2005, a été bue par un visiteur assoiffé... Elle était

estimée à 63 000 euros. L'eau se fait rare... et chère ! Alexia Guggémos

sel est ensuite condensée une nouvelle fois pour obtenir

une eau distillée, qu'il faut ensuite resaler un peu avec des

minéraux variés. La seconde utilise des membranes qui

laissent passer l'eau, mais retiennent le sel ; on doit appliquer

une très forte pression du côté de l'eau salée pour que le

système fonctionne. Dans un cas comme dans l'autre, ces

techniques utilisent beaucoup d'énergie. Pour cette raison,

le développement du dessalement nécessite de réduire la

consommation d'énergie et de s'appuyer sur des ressources

renouvelables. Dans l'avenir, les grandes métropoles situées

au bord de la mer n'échapperont pas à ces technologies.

Barcelone a d'ailleurs récemment mis en chantier ce qui

sera la plus grande unité de traitement en Europe.

Jean-Luc Trancart, de la Lyonnaise des Eaux

Professeur à l'École nationale des ponts et chaussées

L'humeur de Christophe Besse