[5]
également du côté de la recherche
pour la lutte contre l'effet de serre.
Validée depuis près de quatre-vingts ans
par Georges Claude, un ingénieur et
industriel français, l'ETM n'a en fait pas
résisté aux énergies fossiles. Suite aux
crises pétrolières des années 1970, la
France a investi dans un projet pilote
pour la Polynésie,finalement abandonné
en 1986. Le pétrole était redevenu
bon marché. Les États-Unis, l'Inde et
le Japon ont développé des concepts
de
petites
usines
multiproduits :
énergie, désalinisation de l'eau de
mer, réfrigération, élevage marin...
Pourraient suivre de plus grosses
centrales flottantes et des usines de
production d'hydrogène. Le club des
Argonautes a écrit un plaidoyer pour
une ETM européenne. Sachant qu'il faut
des dizaines d'années pour développer
une énergie, le temps presse...
Les vagues
Les vagues concentrent la force du
vent. Leur énergie est récupérée grâce
à leur mouvement. Cela peut être sur le
rivage, comme en Écosse, ou au large,
comme au nord du Portugal où l'on
installe actuellement un équipement,
prenant la forme de longues bouées
et devant alimenter en électricité
15 000 maisons.
La
construction
d'un prototype français est attendue
pour 2009 : le projet Searev est en
effet à l'étude dans le laboratoire
de mécanique des fluides de l'École
centrale de Nantes et du CNRS.
Les marées et Les courants
Outre les anciens moulins à marée,
l'énergie du flux et du reflux de la mer
est symbolisée par l'usine marémotrice
de la Rance, en Ille-et-Vilaine, la plus
puissante du genre. Mais l'impact
écologique de ce barrage a été sérieux,
notamment sur le milieu naturel et les
écosystèmes. Aujourd'hui, on pense
plus à des hydroliennes installées au
fond de l'eau pour capter l'énergie
des marées et, plus généralement, des
courants. En Corée du Sud, un projet
prévoit d'alimenter 200 000 foyers d'ici
à 2015. La Grande-Bretagne s'y met
aussi et en France, la société bretonne
HydroHelix
vient
d'immerger
la
première hydrolienne expérimentale
française au large de Bénodet, dans
le Finistère. Un système australien
consiste à imiter le mouvement des
plantes sous-marines.
Les vents
En mer, le vent souffle plus fort et plus
souvent. Plus grosses, les éoliennes
offshore ont une meilleure productivité
que sur terre. Le plus gros projet actuel
est situé au nord de l'estuaire de la
Tamise, au Royaume-Uni. En France, les
premières créations sont en cours, dans
la Manche. L'objectif est d'implanter un
petit millier d'éoliennes offshore d'ici à
2020. Le premier parc devrait voir le
jour fin 2009, au large de Veulettes-sur-
Mer, en Seine-Maritime.
L'osmose
Si l'on met en présence de l'eau de
mer et de l'eau douce en les séparant
seulement par une membrane semi-
perméable et si l'eau de mer est mise
sous pression, alors l'eau douce se
déplace vers l'eau de mer. On peut tirer
de ce phénomène, que l'on appelle
l'osmose, une énergie. Une usine pilote
est d'ailleurs à l'étude au bord d'un
estuaire, en Norvège.
Les aLgues
Déjà utilisées pour la cosmétique, la
médecine ou encore l'alimentation,
les algues pourraient bientôt servir
de biocarburant, de capteur de CO
2
ou de producteur d'hydrogène. Pour
ce faire, des scientifiques cherchent
les plus performantes d'entre elles...
La première voiture fonctionnant à
partir de l'énergie des algues a été
présentée en mai par Olmix, une
entreprise bretonne (lire p. 45).
Booster Le pLancton
végétaL ?
Parmi les idées « folles » pour capter
le CO
2 atmosphérique : la fer tilisation
artificielle des océans, par déversement
de sulfate de fer sur des zones propices
à la photosynthèse et donc à l'apparition
de plancton végétal. Des épandages ont
déjà été effectués dans les océans. Ces
initiatives sont pourtant très contestées,
en raison de leurs résultats décevants
et de l'insuffisance des connaissances
scientifiques actuelles.
cLim' à L'eau de mer
À Bora Bora, dans le Pacifique, un hôtel
intercontinental pas comme les autres
alimente son système de climatisation
par un réseau d'eau froide venant des
fonds marins. Un centre de thalasso
utilise cette eau très riche en nutriments
et
dénuée
d'agents
pathogènes.
Par ailleurs, une ligne de cosmétiques a
été lancée.
(1) La chaleur solaire absorbée chaque année
par l'océan équivaut à 30 000 gigatonnes
d'équivalent pétrole (3000 fois nos besoins
actuels). « Energies des mers », texte collectif
publié par l'association ECRIN (CNRS-CEA)..
(2) www.clubdesargonautes.org, association
d'anciens chercheurs et ingénieurs, dont le
spécialiste de l'ETM, Michel Gauthier
(3) « OTEC, océanothermie », étude de David
Levrat, http://home.tele2.fr/levrat/index.htm
www.neoplanete.eu
Des spécialistes estiment le potentiel De l'énergie thermique Des mers
à cent fois celui De la marée et De cinq à Dix fois celui Du vent.