Il est tentant de réduire la température de votre chauffe-eau pour économiser de l’argent, mais avant de le faire, lisez ceci pour vous assurer que vous bénéficiez d’un confort et d’économies optimales sans risquer votre santé.
Pourquoi la température du chauffe-eau est-elle importante ?
À part le fait de souhaiter que l’eau chaude dure plus longtemps pendant une douche ou de devoir remplacer un chauffe-eau défectueux, la plupart des gens ne pensent pas beaucoup à leur chauffe-eau, et encore moins aux détails des réglages de la température.
Il y a pourtant quelques bonnes raisons de se soucier de la température de votre chauffe-eau. Et ces raisons s’appliquent aussi bien aux chauffe-eau traditionnels à réservoir qu’aux chauffe-eau sans réservoir. Vous ne savez pas lequel vous avez ? Les chauffe-eau à réservoir ont un réservoir cylindrique posé sur le sol. Les chauffe-eau sans réservoir sont généralement fixés au mur et il n’y a pas de réservoir car l’eau est chauffée à la demande.
Pourquoi devriez-vous vous soucier de la température de votre chauffe-eau ? Tout d’abord, il y a la sécurité. Si votre chauffe-eau est réglé à une température trop élevée, il y a un risque accru de brûlure. Ce risque existe quel que soit le type de chauffe-eau que vous possédez.
Et si votre chauffe-eau est réglé trop bas, il y a un risque de prolifération de micro-organismes dans l’eau. Bien que les chauffe-eau sans réservoir présentent un risque considérablement réduit à cet égard, car il n’y a pas de réservoir d’eau où les organismes peuvent se développer, le risque n’est toujours pas nul.
Ces micro-organismes peuvent vous rendre très malade, en particulier lorsqu’ils se retrouvent en aérosol sous la douche et que vous les respirez directement dans vos poumons. Les bactéries de la famille des légionelles en sont l’exemple le plus connu. Leur inhalation provoque une forme atypique de pneumonie appelée maladie du légionnaire.
Outre les questions de sécurité, il y a aussi la question de l’économie d’argent. En réglant votre chauffe-eau à une température supérieure à celle dont vous avez besoin, vous gaspillez de l’argent en gardant l’eau chaude alors que vous ne l’utiliserez pas ou que vous devrez la mélanger avec de l’eau froide pour la refroidir.
Voici la plage de température sûre pour votre chauffe-eau
Il y a quelques facteurs à prendre en compte lorsque vous réglez le thermostat de votre chauffe-eau. Examinons les différentes plages de température et les cas où vous pouvez les utiliser.
La température la plus basse à laquelle vous devriez régler votre chauffe-eau est de 120°F. En effet, la bactérie de la légionellose se développe entre 77°F et 113°F. Il est important de noter que 120°F n’est pas une température suffisante pour tuer les bactéries Legionella. Cette température ne fait que stopper la croissance de la bactérie, de sorte que les bactéries qui ont pu être introduites dans l’eau douce ne se multiplient pas à des niveaux dangereux.
Vous pouvez régler votre chauffe-eau à plus de 120°F si vous aimez les bains ou les douches très chauds, si vous voulez prendre des douches plus longues (le fait de mélanger de l’eau plus chaude à l’eau froide qui arrive peut prolonger votre douche), ou si vos appareils ne sont pas équipés de chauffages intégrés.
De nombreux lave-vaisselle et lave-linge sont équipés d’un élément chauffant électrique qui augmente la température de l’eau au niveau de l’appareil lui-même. Si vos appareils, en particulier le lave-vaisselle, n’ont pas cette fonction, vous pouvez compenser en augmentant la température de votre chauffe-eau. Cela s’applique que vous ayez un système traditionnel ou sans réservoir, car l’appareil a besoin d’eau chaude d’une manière ou d’une autre.
Même si vous n’avez pas besoin que l’eau soit plus chaude pour vos appareils, vous pouvez envisager de l’augmenter si vous avez un chauffe-eau traditionnel qui contient des dizaines de gallons d’eau à la fois. À 130°F, les bactéries Legionella meurent en 6 heures environ. À 140°F, la bactérie Legionella meurt en 30 minutes.
L’eau à une température de 140°F ou plus présente un risque accru d’échaudure, en particulier pour les enfants et les personnes âgées (qui peuvent être moins sensibles aux variations de température et n’ont pas la force de préhension ou la dextérité nécessaire pour fermer rapidement l’eau si la température est trop élevée).
Quel est le risque de brûlure à des températures plus élevées ? Il faut quelques minutes d’exposition à une température de 120°F pour s’ébouillanter, mais seulement quelques secondes d’exposition à une température de 140°F. Il est donc sage de régler votre chauffe-eau en fonction de l’âge des occupants de votre maison.
Notez que si les échaudures sont toujours un problème avec les chauffe-eau sans réservoir, la contamination bactérienne ne l’est pas. Comme les chauffe-eau sans réservoir ne contiennent pas de grands volumes d’eau pendant de longues périodes, vous n’avez pas à craindre que votre chauffe-eau sans réservoir se transforme en colonie de légionelles.
Conseils supplémentaires de sécurité et d’économie pour les chauffe-eau
Outre le fait de réduire la température du chauffe-eau (dans la limite du raisonnable) pour économiser un peu sur votre facture d’énergie, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour économiser de l’argent et augmenter la sécurité de votre chauffe-eau.
Rincez votre chauffe-eau
Il est sage de rincer régulièrement votre chauffe-eau. Non seulement cela permet de chasser les sédiments et l’accumulation d’eau dure du fond du réservoir, ce qui augmente l’efficacité de votre chauffe-eau et prolonge la durée de vie des composants, mais cela rend également l’eau plus sûre.
La crasse au fond de votre chauffe-eau est l’endroit idéal pour la prolifération des bactéries, et le fait de l’éliminer signifie un chauffe-eau plus sûr.
Il n’est pas nécessaire de rincer les chauffe-eau sans réservoir de la même manière que les chauffe-eau traditionnels, mais ils doivent faire l’objet d’un programme d’entretien qui comprend un rinçage annuel avec un acide doux (comme le vinaigre ou un nettoyant spécifié par le fabricant) pour éliminer le tartre.
Enveloppez le réservoir de votre chauffe-eau
Si vous mettez votre main sur l’extérieur de la cuve de votre chauffe-eau et que celle-ci est chaude au toucher, c’est qu’elle perd de l’énergie thermique dans l’environnement.
L’énergie doit servir à chauffer l’eau, et non la pièce où se trouve le chauffe-eau. Par conséquent, si le réservoir de votre chauffe-eau est très chaud au toucher, il peut être utile de se procurer une couverture isolante pour chauffe-eau. Elles coûtent généralement entre 30 et 50 $ et font exactement ce que leur nom indique : il s’agit d’une grande couverture isolante que vous enroulez autour du corps du chauffe-eau pour l’aider à conserver la chaleur.
Vous pouvez les trouver en fibre de verre ou sans fibre de verre. Les produits en fibre de verre offrent une meilleure isolation, mais les produits sans fibre de verre à feuille radiante sont plus faciles à manipuler et ne présentent aucun risque d’irritation de la peau ou de fibres lâches.
Isolez vos tuyaux
Si votre chauffe-eau est situé dans votre sous-sol ou votre vide sanitaire et qu’il y a une importante longueur de tuyauterie exposée avant que les tuyaux ne pénètrent dans les murs, cela vaut la peine d’isoler vos tuyaux.
L’isolation des tuyaux en mousse à cellules fermées est peu coûteuse et facile à installer. Il se présente sous la forme d’un tube avec une fente sur le côté, il suffit donc de le placer sur les tuyaux existants et d’utiliser un peu de ruban adhésif sur le joint pour le fixer.
Bien que vous puissiez acheter de l’isolant pour tuyaux en ligne, il est beaucoup moins cher de l’acheter dans une quincaillerie locale. Il est généralement vendu en longueurs de 3 à 6 pieds, et pour une plomberie résidentielle de diamètre 1/2″, vous dépenserez environ 35 cents le pied.